Com um cavalo francês-Baloubet du Rouet- que os franceses se recusaram a comprar quando foi a leilão, o Brasil superou a França no desempate, conquistando a medalha de bronze do torneio de saltos por equipes, ontem.
Foi a segunda medalha do Brasil na história do hipismo olímpico, a segunda de bronze. A anterior havia sido ganha em Atlanta-96, pelos mesmos cavaleiros: Álvaro Affonso de Miranda Neto, o Doda, 27; André Bier Johannpeter, 37; Luiz Felipe Cortizo Gonçalves de Azevedo, 47, e Rodrigo de Paula Pessoa, 27.
A Alemanha ficou com a medalha de ouro (15 pontos perdidos) e a Suíça, com a prata (16 pontos). Brasil e França terminaram os dois percursos empatados no terceiro posto, com 24 pontos. Por isso houve necessidade do desempate. Dos 15 obstáculos utilizados durante os percursos normais, a série foi reduzida para seis obstáculos.
Enquanto os brasileiros comemoravam o bronze na zona próxima da pista de aquecimento, um industrial português aposentado, que compra cavalos de competição e é proprietário de Baloubet du Rouet e de Raph, as montarias de Rodrigo Pessoa e Luiz Felipe de Azevedo, respectivamente, acompanhava a movimentação à distância.
"O Baloubet tinha três anos e foi a leilão na França. Ninguém se interessou durante uns sete ou oito meses. Foi recusado até pelo haras du Pin (centro de fomento à criação equina do governo francês). Acreditei. A partir dos sete anos, ele começou a mostrar resultados", afirmou Diogo Pereira Coutinho, o proprietário dos cavalos.
Coutinho não fala quanto pagou pelo cavalo, mas, nos bastidores do Equestrian Centre, os comentários apontam que o animal de 11 anos, com o qual Pessoa chegou ao topo do ranking mundial, vale hoje aproximadamente US$ 6 milhões, mas que o proprietário não aceitaria vendê-lo. O preço de Ralph seria menor, cerca de US$ 1,5 milhão.
Na avaliação de Coutinho, os seus dois cavalos foram muito bem, especialmente no final.
"Tenho que dizer que o Ralph foi espetacular com Felipinho (Luiz Felipe). O Baloubet na mão do Rodrigo já sabíamos que era garantido", declarou.
Os concorrentes do torneio por equipes realizaram duas passagens pelo percurso de 650 m, com 15 obstáculos (três deles com 1,6 m de altura) e tempo limite de 98s. A pista é elaborada em segredo, sempre com obstáculos diferentes em posições escolhidas por um especialista. Na prova por equipes, cada país participa com quatro cavaleiros, mas a contagem final de pontos leva em conta apenas três dos resultados. O pior é descartado.
Após a primeira passagem, a equipe brasileira estava em quarto lugar, pela ordem, atrás das líderes Alemanha, Suíça e Holanda, e com os EUA e a Suécia em quinto e sexto. Carlos Alberto de Mello Verri, chefe da equipe brasileira de saltos, ingressou com um recurso para tentar anular uma punição de quatro pontos (violação no salto do rio) do cavaleiro Doda. O cavalo Aspen teria tocado com uma pata na linha de saída do obstáculo. Mas o recurso não foi acolhido.
Luiz Felipe, com Ralph, teve 8 pontos perdidos na primeira passagem; Johannpeter, com Calei, 8; Doda, com Aspen, 4; e Rodrigo zerou o percurso.
Na segunda passagem, Luiz Felipe abriu novamente a participação da equipe zerando a pista; Johannpeter perdeu 16 pontos (derrubou quatro obstáculos); Doda sofreu 12; e Rodrigo, mais uma vez, zerou.
No desempate entre Brasil e França, com passagem dos cavaleiros das duas equipes por apenas seis obstáculos, Luiz Felipe zerou (em 43s72); Johannpeter zerou (em 52s13); Doda teve 8 pontos perdidos (em 52s46); e Rodrigo zerou (em 50s31).
Luiz Felipe de Azevedo, o mais velho dos cavaleiros brasileiros, pulou de alegria ao término da competição. Nas entrevistas, relembrou dificuldades que teve para poder participar dos Jogos.
"Só eu sei o que passei para chegar aqui. Eu e minha família. Temos de agradecer também ao Diogo Pereira Coutinho, que é dono de 50% da equipe, e a todos, familiares e tratadores, porque cheguei aqui na marra, com minha família passando dificuldades. Faltou sorte para o ouro e sobrou para o bronze. Deus não abandona quem trabalha", afirmou Luiz Felipe, pai de Luiz Felipe Filho, 25, Roberta, 19, e Luiz Francisco, 15, e que já é avô de Elisabeth, 5.
"Eu vou comemorar com minha mulher. Beijos, abraços, muito amor. Esse amor que nós merecemos", falou. A poucos metros dele, a mulher Elisabeth sorria.
André Johannpeter se emocionou com o duelo com a França. "O desempate é inédito. E foi muito sofrido porque a gente precisava do último resultado francês (quando a França falhou, provocando o empate, após os saltos dos brasileiros na segunda passagem). Foi emocionante", disse.
O cavaleiro explicou ainda que sabia que se pegasse a França num desempate o Brasil levaria vantagem.
"Porque um deles (o francês Patrice Delaveau) já havia sido eliminado e tinha um cavalo da França que estava meio manco", afirmou.


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