France Presse

Gustavo Kuerten comemora sua vitória sobre o holandês Sjeng Schalken (63º doranking) no Aberto da França

HAROLDO CERAVOLO SEREZA
de Paris

Fernando Meligeni, 54º colocado no ranking da ATP, entrou em quadra ontem com o desafio de bater o número 3 do mundo, o australiano Patrick Rafter. Venceu por 3 sets 1 (6/4,6/2,3/ 6, 6/3).
Com sua vitória, o brasileiro Gustavo Kuerten, que bateu ontem com facilidade o holandês Sjeng Schalken, 22, passou a ser o único jogador do torneio que pode tirar do russo Yevgeni Kafelnikov a posição de número 1 do mundo em Roland Garros. Atualmente, Kuerten é o oitavo do mundo.
Para isso, tem de ser campeão do Aberto de França, mas depende também dos pontos de bônus que pode ganhar, em caso de vitória em cada jogo. Esses pontos dependem da posição no ranking dos seus adversários. Quanto mais bem posicionado, mais pontos de bônus o adversário "carrega".
Além de ser campeão, Kuerten, que foi à quadra Suzanne Lenglen assistir ao jogo de Meligeni, precisa somar 192 pontos de bônus. Até agora ele já conseguiu 22. Se vencer amanhã o tcheco Bohdan Ulihrach, 40º do ranking, seu próximo adversário, vai para 46. Kuerten já venceu o Aberto da França em 97.
Meligeni e Kuerten estão nas oitavas-de-final de Roland Garros. É a primeira vez que dois brasileiros chegam a essa fase de um torneio de Grand Slam.
"O que pudesse fazer pelo Kuerten, eu faria", afirmou Meligeni após a partida contra Rafter. "Adoraria que um brasileiro fosse um número um. É um país sofrido, cheio de problemas, gostaria que um tenista fosse reconhecido como Pelé e Ayrton Senna."
O jogador elogiou Kuerten pessoalmente. "Tem as três coisas que a gente gostaria em um número 1: bom coração, pensar nos outros e jogar bem tênis." Meligeni começou quebrando o primeiro serviço de Rafter. Trocando bolas no fundo da quadra, foi superior ao australiano nos dois primeiros sets.
Na jogada mais aplaudida do jogo, o brasileiro deu um lobby no adversário. Rafter respondeu de costas, sob as pernas, como fizera com sucesso André Agassi anteontem. Meligeni, no entanto, rebateu. "Já vi esse filme, não passa duas vezes", disse Meligeni.
No quarto set, na última vez que quebrou o serviço do australiano, respondeu de forma indefensável três saques seguidos. "Meligeni é um jogador muito difícil no saibro", comentou Rafter.
Meligeni enfrenta amanhã o espanhol Felix Mantilla, 14º do mundo, que já o derrotou cinco vezes. "Será uma guerra", disse.

Kuerten
Kuerten teve um jogo mais fácil, na quadra central de Roland Garros. Em nenhum momento do jogo contra o holandês Schalken, que bateu por 3 sets a 0 (6/2, 6/4, 6/3), ficou em desvantagem.
Schalken (63º do ranking), que sacou primeiro, começou cometendo uma dupla falta. Kuerten quebrou seu serviço e venceu o primeiro game. "Comecei muito bem", disse Kuerten após a partida. "Não gostaria de encontrá-lo num outro torneio. Já perdi para ele cinco vezes", brincou Schalken.




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