Garoto de 9 anos, batizado em homenagem ao tricampeão que conquistou o 1º título no Japão, sonha em chegar à F-1

Piloto, que em 2007 ganhou 3 campeonatos de kart, diz que pretende ser o mais jovem campeão da principal categoria do automobilismo

TATIANA CUNHA
DA REPORTAGEM LOCAL

Kohei e Kozue ainda não tinham se conhecido naquele 30 de outubro de 1988. Fã de F-1, Kohei assistia emocionado a Ayrton Senna conquistar em Suzuka o primeiros de seus três Mundiais, exatos 20 anos atrás.
Hoje, os Sakaguchi acompanham seu filho dar os primeiros passos no kart para chegar à principal categoria do esporte.
Aos nove anos, o piloto de Osaka (a cerca de 100 km de Suzuka) carrega com orgulho seu nome: Sena, que, apesar de ter só um "n", é formado com os mesmos katakanas (caracteres japoneses usados para escrever palavras estrangeiras) do sobrenome do tricampeão mundial, ídolo no Japão em grande parte por ter corrido muito tempo com motores Honda.
"Como meu pai sempre foi fã do Ayrton, eu acabei virando também", disse o piloto à Folha, em entrevista por e-mail.
"Cresci assistindo a vídeos das corridas dele ao lado do meu pai e passei a admirá-lo."
Depois de assistir às corridas na TV e na internet desde muito pequeno, Sena teve seu primeiro contato com um kart de verdade já aos cinco anos.
"Eu tinha alguns amigos mais velhos que corriam e acabaram me inspirando a tentar também", afirmou ele.
"A partir daí, quando ganhei pela primeira vez uma corrida, só queria correr mais e mais."
Depois de algumas temporadas "de brincadeira", no ano passado, Sena começou a competir em campeonatos nacionais. Participou de três -Osaka Series e dois Koma Class, pela equipe de Aguri Suzuki, ex-F-1. Foi campeão nos três e ainda ganhou a All-Japan Mini Max, uma corrida para os melhores pilotos da categoria.
Neste ano, mais bons resultados. Ele já venceu o Max Challenge e disputa outras três categorias -lidera em todas.
Em agosto, foi convidado pela Fuji TV para trabalhar como "repórter" durante o GP da Itália. Foi justamente em Monza que o piloto conheceu Bruno, sobrinho do tricampeão, que tenta uma vaga na F-1 em 2009 -tem um teste com a Honda agendado para o mês que vem.
"Disse a ele que o Ayrton era meu grande herói e que um dia gostaria de correr como ele", contou Sena, que aproveitou a ocasião para tirar fotos ao lado do vice-campeão da GP2.
"Também falei para o Bruno que um dia poderia correr contra ele e que por isso mesmo ele deveria guardar bem meu rosto porque nós ainda vamos nos encontrar nas pistas", declarou o piloto japonês, que também se diz um admirador do heptacampeão Michael Schumacher ("O Senna é o primeiro").
Para atingir seu objetivo, o jovem piloto tem se dedicado bastante não só dentro das pistas. Além de estar atrás de patrocinadores para as próximas temporadas, Sena ainda participa de sessões de consultoria de imagem e treina em um carrinho que seu pai desenvolveu especialmente para ele.
Aulas de inglês também estão em sua agenda semanal.
"No meu tempo livre, tudo em que penso é em corrida. Estou fazendo tudo ao meu alcance para poder um dia chegar à F-1", afirmou o japonês, que assiste a vídeos de corridas de F-1 e de kart quando não está competindo. "Também jogo basquete e pingue-pongue."
Em seus dias de "repórter" na Itália, Sena diz que aprendeu muito com os pilotos. Segundo ele, o mais importante é "acreditar em si mesmo".
Talvez por isso, sonhe alto. Podendo ver o britânico Lewis Hamilton tornar-se o mais jovem ganhador do Mundial de F-1 neste domingo, aos 23 anos, já o desafia. "Meu grande sonho é ser o mais jovem campeão da categoria", falou o japonês.


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