Associated Press

Fãs cercam Frank Sinatra (1915-1998), em foto de 1943; cantor é uma das referências do livro de Parsons

Em julho ele passou o amigo Nick Hornby (e seu novo romance "How to Be Good") para o segundo lugar, na lista dos best-sellers capa dura na Inglaterra. Conhecidíssimo lá e ainda desconhecido no mundão, Tony Parsons acabava de retornar dos States onde fora em turnê promocional e palestras por conta de seu primeiro romance de sucesso, "Man and Boy", de 1998 (que só na Inglaterra vendeu mais de milhão de cópias e já foi traduzido em mais de 20 línguas).
Sua volta a Londres coincidiu com o lançamento do romance seguinte, "One for My Baby", em 2 de julho. Duas semanas depois estava de novo em primeiro lugar.
"One for My Baby" é uma delícia de romance. Não fosse o autor, no brilho, na inteligência e no estilo de contar histórias, um craque do primeiro time, o livro seria equivalente a uma "soap opera", acanhada para o nosso horário das sete. E como consegue fazer chorar o leitor! Críticos e marmanjos comentaram ter chorado; eu, confesso, chorei umas 200 das 330 páginas do romance.
Alfie Budd, o protagonista, tem cerca de 40 anos. Rose, sua mulher -bela, olhos de Bambi, gentil, curiosa e corajosa-, morreu num acidente quando mergulhavam em Hong Kong, onde trabalhavam: ela, executiva, e ele, professor de inglês. Viúvo, Alfie volta a Londres achando que o grande amor da vida é insubstituível.
Lá, continua como professor, dando aulas para estrangeiros. É feliz no novo trabalho e acaba indo para a cama com algumas alunas. Mas sem narrativa sexual que possa ofender leitores família.
Eis que surge Jackie Day, a faxineira da escola, vestida à maneira de Madonna dos primeiros anos e leitora de Carson McCullers ("O Coração É um Caçador Solitário"). Só que não devo contar toda a história de "One for My Baby", porque o bom neste romance é nele ir redescobrindo com o autor os fatos da vida. E os outros personagens simpáticos como o amigo posudo, a família chinesa, o mestre de Tai Chi e... Frank Sinatra!
E por que Sinatra, se o cantor é da geração do avô de Alfie?
Parsons não fica no seu mundinho, cai fora dele e cria outros mundos. Estamos diante de um neo-realismo. A música da Motown, à qual seu pai é ligado, é sobre ser jovem; as de Sinatra, sobre estar vivo.
E assim como ele nos ensina tai-chi e inglês para estrangeiros, ao longo do livro Alfie tergiversa sobre Sinatra. Comenta seus grandes LPs dos anos 50, pela Capitol. Lembra o Sinatra ator, em filmes como "A Um Passo da Eternidade" e "Deus Sabe Quanto Amei". E assim como não esquece a Rose, ele acha que Sinatra nunca conseguiu esquecer Ava Gardner. "Ouvir Sinatra me faz sentir que não estou tão sozinho. Escutar Sinatra me faz sentir mais humano. Preciso da música dele do mesmo modo que um cara normal precisa de comida e futebol." Em suma: "One for My Baby" é um romance até para os fãs de Sinatra!
Tony Parsons não é um romancista de formação acadêmica. Teve como escola o jornalismo popular sofisticado. Nascido perto de Londres (Essex) em 53, ao deixar a escola trabalhou numa destilaria de gim até passar num teste para escrever no "NME" em 77. Nos 90 tornou-se colunista na grande imprensa e no "Late Review", programa de debates culturais na BBC, durante seis anos, tornando-se bem conhecido.
Seu livro "Man and Boy" venceu o Book of the Year do British Book Awards e vai virar filme. Nada de Hollywood, como Nick Hornby; Parsons vendeu os direitos para a BBC. Vive em Londres com sua segunda mulher, Yuriko, e tem um filho, Robert, 21, estudante de cinema, do casamento com Julie Burchill.