JOSÉ GERALDO COUTO
COLUNISTA DA FOLHA

O canal de TV paga GNT começa a exibir hoje a série documental "Casa Grande & Senzala", dirigida por Nelson Pereira dos Santos. Dividida em quatro episódios, a série se baseia no livro homônimo do sociólogo Gilberto Freyre, publicado em 1933 e considerado um marco nos estudos sobre a formação do Brasil.
O primeiro episódio, que vai ao ar hoje, ficou pronto antes dos outros e chegou a ser exibido pelo GNT em abril do ano passado. Sob o título "Gilberto Freyre, o Cabral Moderno", retraça os passos do intelectual pernambucano, buscando a gênese de sua obra máxima.
É o segmento mais heterogêneo da série. Mistura depoimentos de arquivo do próprio Freyre com explicações do narrador Edson Nery da Fonseca, encenação de passagens da vida do sociólogo e entrevistas de alguns de seus descendentes, como Gilberto Freyre Neto, superintendente da Fundação Gilberto Freyre.
Outro neto do escritor, Fernando de Mello Freyre, representa o papel do jovem Gilberto Freyre na reconstituição de algumas cenas de sua vida.
O narrador Edson Nery da Fonseca -professor emérito da Universidade de Brasília e antigo amigo e colaborador de Freyre- vai a Recife, Nova York e Coimbra, mostrando os lugares onde o escritor viveu e estudou.
Inicialmente, Nelson Pereira dos Santos havia pensado em chamar José Wilker para narrar a série. Ao entrevistar Edson Nery na Fundação Gilberto Freyre, entretanto, percebeu que era ele a pessoa certa para a tarefa.
Nery acabou se tornando um dos trunfos da série. Aos 79 anos, ele mostra uma erudição e uma verve admiráveis. Com a mesma desenvoltura e a mesma graça, é capaz de citar de memória uma passagem de Varnhagen, declamar um poema de Manuel Bandeira ou cantar uma marchinha de Carnaval.
Sua presença na série cresceu a tal ponto que Nelson Pereira dos Santos concedeu-lhe o crédito de co-roteirista.

Os três povos
Cada um dos três episódios seguintes, todos inéditos, trata de um dos três povos que deram origem ao brasileiro, segundo a análise de Gilberto Freyre: o índio, o português e o africano.
Esses episódios são conduzidos por Nery em companhia de alunas (interpretadas por atrizes).
No episódio referente aos índios, a pupila é uma negra. No dedicado aos portugueses, é uma índia. No segmento reservado aos negros, é uma portuguesa.
Nelson Pereira lança mão de recursos variados de modo a tornar a abordagem de Freyre mais próxima do espectador de hoje.
Um desses recursos são as viagens do narrador a locais que têm relação com os temas do livro. No episódio dedicado ao português, por exemplo, Edson Nery visita castelos mouros e antigas sinagogas em Portugal, enquanto fala sobre a tradição de convivência lusitana com outras culturas.
No segmento dedicado ao índio, por sua vez, o cineasta recorre a preciosos trechos de velhos documentários, como os rodados pelo major Reis nas expedições de Rondon ou os filmados pelo sanitarista Noel Nutels.
Com exceção do primeiro segmento, mais biográfico, os outros trazem trechos de uma adaptação teatral de "Casa Grande & Senzala" montada pela Companhia de Teatro Seraphim do Recife.
Mais interessantes do que tais cenas -aliás, muito breves- são os depoimentos dos atores que participaram do projeto. Eles falam sobre o que o mergulho no universo do livro lhes revelou sobre sua própria formação, seus preconceitos, sua identidade cultural e étnica.

Orçamento reduzido
A idéia inicial de Nelson Pereira era fazer uma série em 13 episódios, com orçamento de R$ 7 milhões. Como não conseguiu patrocínio, teve de redesenhar o projeto em bases mais modestas: quatro episódios de 52 minutos, rodados em 16 milímetros, ao custo de R$ 3 milhões.
Só conseguiu apoio do GNT e da produtora Videofilmes. Para viabilizar a série, usou recursos que havia captado para a produção do longa-metragem "Guerra e Liberdade - Castro Alves em São Paulo", adiado indefinidamente.
O resultado do esforço é um trabalho admirável de tradução audiovisual de uma das obras fundamentais da nossa literatura.
Podem-se fazer dois reparos à série: um por ter deixado de lado as críticas feitas às interpretações de Freyre em sua época e depois; outro, por não deixar claro quando o narrador Edson Nery fala em nome do autor e quando em seu próprio nome.