DA REPORTAGEM LOCAL

DA REDAÇÃO

Último integrante-fundador dos Demônios da Garoa que estava vivo, Antônio Gomes Neto, o Toninho, 76, morreu ontem à tarde em São Paulo, em decorrência de uma infecção generalizada.
Gomes Neto estava internado no hospital Dom Antonio de Alvarenga, no Ipiranga, desde 17 de janeiro. Diabético, ele sofria do mal de Alzheimer e tinha câncer de próstata. Segundo Fernando Luiz Campos, diretor do hospital, Gomes Neto foi levado à UTI no último dia 10, com infecção. Houve falência múltipla dos órgãos.
Um dos principais pilares do samba paulistano, o Demônios da Garoa foi fundado no bairro da Mooca, em 1943, por Toninho, Arnaldo Rosa, Francisco Paulo Galo, Cláudio Rosa e Arthur Bernardo, com o nome Grupo do Luar. No começo da carreira, os cinco ficaram conhecidos na região por cantar serenatas para moças do bairro. Ainda na década de 40, freqüentaram programas de calouros em diversas rádios da cidade. Num desses, o "Hora da Bomba", na rádio Bandeirantes, conseguiram o primeiro lugar.
O prêmio dava a eles o direito a se apresentar três vezes por semana em programas das Emissoras Unidas (Bandeirantes, Record, Panamericana e São Paulo). O radialista Vicente Leporace, ao receber o grupo em seu show, sugeriu que eles mudassem de nome. Pediram ajuda aos ouvintes, e daí surgiu o Demônios da Garoa.
Depois, o quinteto encontrou Adoniran Barbosa (1910-82). Os sambas com charmosos erros gramaticais do compositor casaram perfeitamente com o típico sotaque moquense dos integrantes do Demônios. Em 1950, lançaram o primeiro disco, pela Odeon (hoje EMI). Em 51 e 52, ganharam o Carnaval paulista com "Saudosa Maloca" e "Samba do Arnesto", respectivamente. Em 64, venceram o Carnaval carioca, desta vez com "Trem das Onze".
Além desses clássicos, os Demônios imortalizaram outras composições de Adoniran, como "Iracema" e "Joga a Chave". "O Adoniran e os Demônios interagiram muito. Você ouve um e lembra do outro", disse a filha do compositor, Maria Helena Rubinato Rodrigues de Sousa. Com 62 anos de carreira completados neste fevereiro, o grupo está no Guinness como o "conjunto vocal mais antigo do Brasil em atividade".
Devido a problemas de saúde, Gomes Neto estava afastado do grupo desde o final de 2003. Ele fazia a terceira voz dos Demônios. No ano passado, lançaram "Demônios da Garoa - 60 anos", primeiro disco ao vivo da banda.
O grupo atualmente faz temporada no Bar Brahma, às quartas e domingos. Hoje à noite levam adiante show no Adamastor, em Guarulhos, "para homenagear o Toninho", disse o empresário da banda, Odilon Márcio Cardoso.
"Ele foi um precursor da música paulistana", disse Izael Caldeira da Silva, integrante do grupo. Até o fechamento desta edição, familiares tentavam liberação para realizar o velório na Assembléia Legislativa. O corpo será cremado no cemitério da Vila Alpina.


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