CARLOS CALADO
ESPECIAL PARA A FOLHA

Louis Armstrong (1901-1971), jazzista que marcou a música do último século, será o principal homenageado do 32º New Orleans Jazz & Heritage Festival, que começa hoje, na cidade mais musical da Louisiana (EUA). Um dos maiores e mais variados eventos do gênero no mundo, o festival atraiu 514 mil espectadores no ano passado.
Esse número é proporcional ao caráter faraônico do evento. Cerca de 500 atrações (entre bandas, coros e orquestras) vão se apresentar em 12 palcos durante os sete dias da programação ao ar livre, que acontece de hoje a domingo e de 3 a 6 de maio, nas dependências do Fair Grounds, o hipódromo de Nova Orleans.
"No ano em que o centenário de Louis Armstrong está concentrando tantas atenções sobre Nova Orleans e suas contribuições culturais, o festival vai honrar essa tradição dando continuidade a ela", diz Quint Davis, produtor e também diretor artístico do evento.
As homenagens ao músico mais carismático já nascido na cidade começam hoje. O clarinetista Michael White comanda uma reconstituição dos lendários Hot 5 e Hot 7 (grupos de jazz tradicional que Armstrong liderou nos anos 20), com Nicholas Payton tocando o trompete.
O tributo de amanhã parte de Nova York. Liderada pelo trompetista Jon Faddis, a Carnegie Hall Jazz Band mostra o lado orquestral do legado de Louis Armstrong, exibindo arranjos para big band.
Já no domingo a orquestra nova-iorquina volta a se apresentar com um convidado muito especial: o veterano trompetista Clark Terry.
Ainda no domingo outro culto musical ao mestre do jazz será comandado por alguns de seus ex-parceiros, como o baixista Arvell Shaw, o clarinetista Joe Muranyi e o saxofonista Franz Jackson, reunidos na banda The Armstrong Alumni All-Stars.

Segunda semana
Já segunda semana do festival, a principal homenagem ficará por conta do New Orleans Trumpet Tribute, que acontece no dia 5 de maio.
Trata-se do encontro de alguns dos melhores trompetistas da cidade, caso de Irvin Mayfield, Gregory "Blodie" Davis, Marlon Jordan e Christian Scott.
A vida e a influência musical do maior trompetista de Nova Orleans também serão rememoradas em um ciclo de exposições, exibições de vídeos, palestras e debates, que vão acontecer no Pavilhão Louis Armstrong, instalado na área de eventos do Fair Grounds.
Foi nesse mesmo local que aconteceram as homenagens ao Brasil, no ano passado, sob o pretexto da comemoração dos 500 anos do Descobrimento. Os debates e exposições foram reforçados por shows de Hermeto Pascoal, Chico César, Cascabulho e Ilê Ayiê, entre outros.
Neste ano a presença brasileira no evento é mais reduzida. Além da pernambucana Dona Selma do Coco, que se apresenta nos dias 5 e 6, a dupla Chiko Queiroga e Antônio Rogério, de Sergipe, mostra suas canções no encerramento do programa de hoje, no palco Congo Square.
Com os 12 palcos funcionando simultaneamente, das 11h às 19h, o festival transforma-se em uma espécie de maratona de shows de diversos gêneros: pop, blues, soul, funk, gospel, R&B, ritmos africanos e caribenhos.
O ingresso (vendido a US$ 20 nas bilheterias) permite assistir a todas as atrações do dia.

Astros pop
Obviamente, os shows mais disputados do festival serão os de astros da música pop, que chegam a reunir até 70 mil pessoas, no palco Acura.
Entre os figurões desta edição, estão o soulman Al Green (destaque de hoje da programação), o cantor e compositor irlandês Van Morrison, o norte-americano Paul Simon e as bandas de rock The Wallflowers (liderada por Jakob Dylan, o filho de Bob Dylan), Widespread Panic e Dave Matthews Band.
Sem falar no apelo de bandas locais, que costumam eclipsar até atrações internacionais, como Neville Brothers, Funky Meters, Dr. John, Brian Lee & Blues Power Band, Marva Wright & BMWs e Walter Wolfman & Roadmasters.