INÁCIO ARAUJO
CRÍTICO DA FOLHA

Eu fazia assistência de montagem para Sylvio Renoldi quando Walter Hugo Khouri fez "As Deusas". Renoldi, grande montador, porém um tanto impaciente com o detalhismo do diretor, deixava-me a horas tantas trabalhar sozinho com o diretor.
Khouri, ou Walter, como preferia ser chamado, não economizava trabalho. A cada cena que não lhe parecia bem elaborada, abríamos a lata com o material cortado, buscávamos fotogramas, acrescentávamos alguns centímetros de imagem até que a cena ficasse a contento.
Na época, 1970, pesava sobre Khouri a acusação de "alienado". Houve várias outras acusações semelhantes a essa, que tendiam a diminuí-lo: burguês, imitador de Antonioni etc. O certo é que, burguês ou não, Walter Khouri fez os filmes que quis e como quis. Isto é: tinha completo controle sobre a técnica de um filme. Sabia que efeito pretendia obter da imagem de um rosto e de sua duração, de um acorde musical, de uma determinada luz, de um corte.
Pessoalmente, o trabalho com ele em "As Deusas" foi o mais instrutivo de meus anos de cinema. Não espanta que Glauber Rocha, ainda iniciante, fizesse questão de mostrar um curta-metragem que havia feito a Khouri, que tinha na conta de maior diretor brasileiro.
É verdade que no futuro os dois estariam em campos opostos. Glauber era o líder do cinemanovismo. Khouri, o mais talentoso herdeiro da Vera Cruz. Glauber, o revolucionário, o renovador. Khouri, o reacionário, o imitador de Bergman. Os clichês pegam. Mas é preciso não ter olhos para não enxergar a beleza de "Noite Vazia" (e até mesmo o tanto de crítica social ali). Ou para não se surpreender com a atmosfera fantástica de "Estranho Encontro".
Walter Khouri fez alguns outros filmes notáveis: "As Amorosas", "O Anjo da Noite" e "As Filhas do Fogo". Seu favorito talvez fosse "Corpo Ardente".
À medida que o sexo se tornou assunto mais frequente nos filmes brasileiros, nos anos 70, Khouri não se apertou: esse era seu território desde os anos 50. Adorava as atrizes, de preferência as bonitas. Adorava colocá-las em destaque, mimá-las. Elas também o adoravam: Odete Lara, Norma Bengell, Liliam Lemmertz, Adriana Prieto, Anecy Rocha.
Muito atacado ao longo dos anos 60, aos poucos Khouri foi sendo aceito pela crítica, talvez até pela sua coerência: apesar dos ataques, apesar das mudanças que o tempo impõe, Khouri era de uma fidelidade canina a seus temas, a suas obsessões.
Para quem o conheceu, Khouri foi um mestre generoso, sempre pronto a ensinar algo e conversar sobre cinema. Para quem não o conheceu, seus filmes restam como lição: embora tivesse um domínio técnico completo, nunca permitiu que a técnica fosse o fim último de seus filmes.
Em resumo, Khouri foi um mestre e um dos maiores cineastas brasileiros desde os anos 1950.


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