Folha - Por que você resolveu investigar a ligação entre Conan Doyle e o médico Joseph Bell?
David Pirie - Incomodava-me a idéia, tão difundida por historiadores e pela imprensa, de que Doyle não gostava de seu personagem, chegando ao ponto de matá-lo e esforçar-se por esquecê-lo. Sabia que havia mais afetividade de Doyle em relação a Holmes do que o escritor dizia.

Folha - Já era conhecido o fato de que Doyle utilizara Bell como modelo para criar Sherlock Holmes. O que você pretendia descobrir?
Pirie - Sempre se falou que Bell inspirou a criação de Sherlock Holmes por causa de seu método analítico de dedução. Mas, até hoje, não era muito mencionado que Bell também ajudava a polícia de Edimburgo a solucionar crimes.

Folha - Acha que Doyle teria buscado em Bell uma figura paterna?
Pirie - Sim, o tema das histórias de Holmes é familiar e mostra que Doyle buscava entender coisas que se passavam entre quatro paredes com pessoas, em geral, do mesmo laço sanguíneo. Em 1878, em um quadro de crise familiar, Doyle encontra Bell, homem intrigante que lhe desvenda o mundo novo e misterioso dos crimes.

Folha - E então surgiu Holmes?
Pirie - Sim, foi a dor daquele momento que criou Sherlock Holmes. Por isso digo que, se hoje Holmes é tão conhecido que parece ser uma pessoa que realmente existiu, talvez não estejamos tão errados, talvez sintamos isso porque ele existiu mesmo.

Folha - Mas, se Bell é mesmo Holmes e Doyle é Watson, o escritor teria realmente participado de investigações com o mestre?
Pirie - Talvez. Mas o que me interessa é mostrar como a possibilidade de formar uma dupla de investigação com Bell atormentou Doyle. Desejava isso, mas era difícil conviver com o médico. A personagem de Holmes acomodava as expectativas de Doyle em relação a Bell. Era uma idealização.

Folha - Por que Doyle manteve segredo sobre a origem de Holmes?
Pirie - O assunto dos livros era o que havia de obscuro sobre as relações pessoais da sociedade vitoriana, muito fechada. Muitos dos crimes inspiram-se em casos verídicos. Doyle angustiava-se com a perspectiva de ser descoberto.

Folha - Ao apontar tantas semelhanças entre personagens e fatos fictícios e verdadeiros, não acha que diminui o talento e a imaginação de Doyle como criador?
Pirie - Isso não o diminui, seu texto é rico. Doyle dizia que suas histórias eram menos complexas que a realidade que observava.

Folha - Para você, qual é a razão pela qual Doyle "matou" Holmes?
Pirie - A "morte" de Holmes faz parte da angústia da exposição. Doyle tira Holmes para fugir da dor que carregava desde 1878.

Folha - Como imagina que tenha sido para Doyle reviver Holmes em "O Cão dos Baskervilles"?
Pirie - Acho que foi duro, foi uma decisão que tomou sob grande pressão. Doyle acabou fazendo um livro maravilhoso, e de novo por causa da dor.