Aos 90, "Ulysses" ganha terceira tradução no país

Há clássicos literários reverenciados, outros populares. E há os que, embora muito reverenciados, são muito pouco lidos. Este parece ser o caso de "Ulysses".

Apontado em diversas enquetes com críticos como o principal romance do século 20, o livro maior do irlandês James Joyce (1882-1941) é uma provocação ao leitor. É enorme (mais de 800 páginas), experimental e vertiginoso.

Surge agora mais uma chance para os brasileiros de enfrentá-lo: a nova tradução ao português de Caetano W. Galindo, com coordenação de Paulo Henriques Britto e edição de André Conti, para o selo Penguin-Companhia, a terceira disponível no país, que acaba de chegar às livrarias.

As diferenças para os trabalhos de Antônio Houaiss, de 1966, e de Bernardina da Silveira Pinheiro, de 2005, começam no título. Galindo é o primeiro a adotar a grafia original em latim, "Ulysses", com "y" no lugar do "i" aportuguesado de Houaiss e Bernardina (leia na pág. E7).

O volume traz uma nota do tradutor, na qual ele promete para breve um guia de leitura do romance, e uma introdução do professor irlandês Declan Kiberd.

Kiberd relembra como Virginia Woolf -que nasceu e morreu nos mesmos anos de Joyce e cuja obra, como a dele, entra agora em domínio público- rejeitou "Ulysses" à época do lançamento, o definindo como a obra "de um estudante nauseado espremendo suas espinhas".

Kiberd também refaz a trajetória tortuosa do romance, censurado e processado por obscenidade e publicado em Paris, em 1922 (completa 90 anos e seu criador, 130).

A obra de Joyce narra um dia na vida de Leopold Bloom -um agente publicitário dublinense, anti-herói baseado no Ulisses da "Odisseia" de Homero, casado com Molly Bloom, sua Penélope infiel-, e de seu amigo Stephen Dedalus, correspondente de Telêmaco e alter ego de Joyce.

O ano é 1904, o dia é 16 de junho, o mesmo em que hoje ocorre o Bloomsday, celebração anual do clássico.

Seria prosaico assim, se ao mesmo tempo "Ulysses" não tivesse revolucionado a forma tradicional do romance, criando novas ortografia e sintaxe e imprimindo à narrativa um fluxo verbal alucinado, que leva ao limite o chamado monólogo interior.

Convulsionou a literatura a ponto de virar anedota, como relata o escritor Daniel Galera ao lembrar que sua história com o livro começou aos 12 anos, quando o pai dele "apontou para aquele tijolo no alto da estante e disse":

"Tá vendo aquele livro? Tem uma frase de 50 páginas que fica contando o pensamento de uma pessoa". Referia-se ao monólogo de Molly Bloom, o trecho final de "Ulysses".

Segundo Galera, aquilo instalou nele "um fascínio imediato pelo volume", que só viria a ler quando adulto.

Outra vítima da mística de "Ulysses" foi o escritor Joca Terron, que paquerou por anos uma edição do livro na estante do pai, sem coragem para encará-la. Quando o fez, leu só um terço, até que o pai tomou de volta o exemplar.

A jornalista e colunista da Folha Barbara Gancia diz ter lido "Ulysses" "na marra", porque fazia parte do seu currículo escolar.

"Ou melhor, não li. Ninguém 'lê' 'Ulysses', estuda-se o livro parágrafo por parágrafo. É tão complicado e cheio de referências que talvez seja uma boa ideia usá-lo como aposto na leitura de 'Retrato do Artista Quando Jovem', a obra que o precede e é um pouco mais amigável."

Discorda dela o professor e crítico Alcir Pécora, para quem "em termos de prosa inglesa, apenas [Laurence] Sterne e [Joseph] Conrad planam nas mesmas alturas" que o Joyce de "Ulysses".

O escritor e tradutor Daniel Pellizzari, que como Pécora leu e adorou, considera que, mesmo sendo "importantíssimo na história da literatura", "Ulysses" não é um livro essencial, "do tipo que se diria que 'todos precisam ler'".

Para quem quer enfrentar, o escritor Nelson de Oliveira sugere: "Esqueça as notas de rodapé [eliminadas na nova tradução] e os mapas de leitura. Entre desarmado no labirinto". Fã do livro, o artista plástico Nuno Ramos aconselha que "quando ficar chato, pule -quem sabe para voltar depois. Vale a pena".