DA REPORTAGEM LOCAL

A feira de tecnologia Comdex, que começou ontem em São Paulo, pode ser um momento propício para a escolha de um computador: embora não vendam produtos no evento, vários fabricantes estão presentes com novos micros (veja caderno especial que circula com esta edição).
Escolher um computador é algo relativamente simples: basta prestar atenção às características dos principais componentes da máquina (veja quadro ao lado).
Ao contrário da tendência publicitária, que coloca ênfase máxima no processador central (CPU) do micro, a peça mais importante é a placa-mãe.
A placa-mãe, que, adotando uma analogia automobilística, funciona como se fosse o chassi do computador, é primordial porque determina, ao mesmo tempo, a velocidade e a capacidade de expansão do computador. Isso acontece porque sua quantidade de slots (conectores) especifica as placas que o usuário poderá instalar na máquina após a compra.
Para entender esse preceito, considere que as possibilidades de atualização do micro estão divididas em quatro tópicos: interface ATA, interface AGP, interface PCI e interfaces externas. Todas são mais simples do que a sopa de siglas parece indicar.
A interface ATA coordena a conexão dos discos rígidos e do(s) drive(s) óptico(s). Ela é a mais simples: praticamente todos os PCs modernos trazem dois conectores do tipo, e o usuário pode ligar dois dispositivos a cada um deles. Isso significa que adicionar mais um disco rígido (a peça que guarda os seus arquivos) e/ou trocar o drive óptico de CD-ROM por um gravador de CDs é tarefa relativamente simples.
Por esse motivo, não se preocupe com o tamanho do disco rígido. Atualmente, os menores discos têm 20 Gbytes, espaço suficiente para guardar (já descontando três Gbytes para o sistema operacional e os programas) mais de 4.000 músicas gravadas no formato MP3 ou mais de 50 mil fotos gravadas no formato JPG. É muito espaço.
Quanto ao drive óptico, escolher um micro com gravador de CDs é preferível: além de permitir a criação de discos musicais, ele permite fazer cópias de segurança (backups) dos arquivos do usuário -cada disco virgem, que custa aproximadamente R$ 2, guarda 650 Mbytes de dados, o equivalente a mais de 430 disquetes.
Mas, como a instalação desse acessório, que custa em torno de R$ 300, é trivial (pode ser feita pelo próprio usuário ou por um técnico), não se preocupe: mesmo se o seu o micro não trouxer de fábrica um gravador, você poderá fazer o upgrade sem problemas.
A interface AGP é mais importante. Se você pretende jogar games 3D, evite os micros com placa de vídeo on-board (embutida na placa-mãe), pois eles costumam apresentar péssimo desempenho com jogos -uma exceção é o HP d325 (leia texto na pág. F3).
Se você só pretende navegar na internet, passar e-mails, criar documentos (textos e apresentações) e ouvir músicas, os modelos com placa de vídeo on-board são adequados, mas os fâs de jogos devem fazer questão de um slot AGP. Com ele, você poderá atualizar o seu micro com uma placa de vídeo mais potente.
A interface PCI também é vital. Ela serve para instalar todas as placas de expansão fora a placa de vídeo: placa de sintonia (para ver e gravar televisão no computador), placa de som surround (com cinco canais, proporciona som envolvente na exibição de filmes e games) e placa de rede (para acessar a internet em alta velocidade), por exemplo. Certifique-se de que o seu micro tenha ao menos dois slots PCI livres.
As interfaces externas, que permitem ligar periféricos sem abrir o PC, têm utilidade crucial. Atualmente, todos os micros têm interface USB (para impressoras, discos e gravadores externos), mas há diferenças -leia texto abaixo. (BG)


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