SAUL HANSELL
DO "NEW YORK TIMES"

A RealNetworks, que criou o pioneiro software RealPlayer para a exibição de vídeos via rede, e o grupo de cinema Starz lançaram um serviço que permite a internautas norte-americanos que tenham conexões de alta velocidade (pelo menos 600 Kbps) baixar e ver filmes exibidos no canal de TV a cabo do Starz.
A medida é mais uma tentativa de Hollywood de construir uma fonte de receita com o download de filmes e afastar a pirataria, que tem prejudicado a indústria fonográfica.
O serviço, que se chama Starz Ticket on Real Movies (www.real.com/partners/starz), custa US$ 12,95 mensais e seus assinantes podem baixar e ver cem ou mais filmes por mês. A seleção inclui filmes relativamente recentes, como "Procurando Nemo" e "Piratas do Caribe".
O Starz Ticket é o primeiro serviço que oferece filmes para download cobrando uma tarifa mensal fixa -seus concorrentes vendem os arquivos individualmente, cobrando de US$ 1 a US$ 5 por download.
A RealNetworks e a Starz pretendiam fazer o lançamento em 2002, mas questões tecnológicas e de mercado atrasaram a chegada do serviço. O momento atual é propício, dizem executivos das duas empresas, porque os internautas mostraram que estão dispostos a pagar por conteúdo audiovisual adquirido via internet, comprando músicas de serviços como o iTunes, da Apple, e porque as conexões de banda larga estão se disseminando nos EUA.
Atualmente, a resposta do mercado aos serviços de download de filmes é fraca. O serviço Movielink (www.movielink.com), que é mantido por cinco estúdios, vende aproximadamente 100 mil downloads por mês. O CinemaNow (www.cinemanow.com), que tem entre seus donos a Microsoft, vende 35 mil arquivos por mês e tem 50 mil assinantes de pacotes que oferecem títulos eróticos e filmes independentes.
O Starz Ticket permite que cada filme seja visto apenas por um determinado assinante e somente ao longo de um prazo definido.
Durante a reprodução, os filmes são exibidos no micro em tela cheia, o que é uma melhoria em relação aos vídeos minúsculos oferecidos por muitos sites que fazem transmissões via rede, mas a qualidade da imagem não é a mesma obtida pela TV a cabo, e o download de cada filme leva de dez a 30 minutos.
Segundo os criadores do serviço, os primeiros usuários do Starz Ticket deverão ser donos de notebooks que desejam ver filmes em viagens. Com a evolução da tecnologia, ficará mais fácil conectar o micro a um televisor para ver vídeos na tela grande.
Além disso, a Microsoft prepara, em associação com fabricantes de hardware, o Portable Media Center (www.microsoft.com/windowsmobile/products/
portablemediacenters/default.mspx), tocador portátil que passa filmes em uma tela de cristal líquido.


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