SETH SCHIESEL
DO "NEW YORK TIMES"

Os criadores de Entropia Universe, um popular jogo de RPG on-line massivo de ficção científica, planejam introduzir um cartão de caixa eletrônico no mundo real que permitirá aos jogadores sacar, em caixas automáticos, dinheiro de verdade convertido, da renda que eles obtiverem no jogo. Se um jogador ficar com 2.000 PED (Project Entropia Dollars, moeda do game) de crédito após comprar um rifle, ele poderá ir ao caixa eletrônico e sacar US$ 200 para passear com sua namorada na vida real. "Nós queremos que o jogo seja uma verdadeira segunda realidade", afirma Jan Welter, presidente da empresa sueca MindArk, que produz o game. "Queremos que o jogador possa se divertir, fazer amigos e negócios -tudo no jogo. O cartão para caixas eletrônicos é um grande passo para trazer pessoas para o nosso mundo." Com cerca de 250 mil jogadores, Entropia Universe é o líder de um pequeno grupo de jogos on-line que têm suas economias virtuais baseadas no dinheiro do mundo real. O anúncio feito recentemente é o passo mais ambicioso para fundir a economia do jogo com o sistema financeiro. A MindArk estima que os jogadores de Entropia Universe geraram US$ 165 milhões a dólares (algo próximo de 1,65 bilhão de PED) no total de atividades econômicas no ano passado. Desde o lançamento do jogo, em 2003, os jogadores podem adicionar dinheiro às suas contas em Entropia com cartão de crédito ou por transferência bancária. Mas sacar dinheiro do sistema é uma tarefa árdua, que pode levar meses, pois os funcionários da MindArk verificam manualmente se a fortuna virtual foi obtida de forma legítima. O sistema do jogo é baseado no fato de 10 PED equivalerem a US$ 1. Todos os itens virtuais do jogo têm seu valor baseado no dinheiro real. E os jogadores fazem fortunas.

Empreendedor
Jon Jacobs, conhecido no mundo on-line como Neverdie, é um jogador de Entropia de 39 anos que vive em Miami Beach. No ano passado, ele vendeu quase tudo o que possuía para juntar US$ 100 mil (1 milhão de PED) e comprar uma estação espacial gigantesca no game. Vendendo apartamentos e fachadas e criando impostos para uso de suas propriedades, ele recebe, agora, cerca de US$ 12 mil por mês. "O cartão para os saques é um grande passo à frente porque torna a experiência de jogo mais profunda e, agora que as pessoas possuem acesso fácil ao dinheiro, elas passarão a ter mais confiança no sistema", afirma Jacobs. "Outros jogadores de alto nível e eu já movimentamos muito dinheiro no jogo. As pessoas estão gastando US$ 10 mil por um pedaço de terra que nem é nobre. Agora, jogadores estão caçando em meu resort e posso receber todo o dinheiro ganho com isso e ir jantar fora de verdade. Isso é realmente fantástico." Segundo Welter, os engenheiros de software da MindArk estão trabalhando no projeto dos caixas automáticos há anos e finalmente conseguiram desenvolver um sistema seguro o suficiente para permitir a verificação instantânea e a autorização para os saques. A empresa entrou em contato com o governo sueco e informou que os sistemas estão preparados para impedir lavagem de dinheiro e outras ilegalidades. "Temos meios de detectar flutuações anormais entre os jogadores", alertou Welter. Ele disse ainda que a MindArk nunca foi questionada pela Receita Federal americana ou por agências de segurança do país.