Renata Lo Prete
da Reportagem Local

O uso de fontes de informação não identificadas, uma das questões suscitadas pelo escândalo que derrubou o editor-executivo do "New York Times", deveria ser limitado a casos de grande relevância e difícil apuração, e não banalizado no dia-a-dia do jornalismo. Quem opina é o norte-americano Bill Kovach, autor, com Tom Rosenstiel, de um livro sobre os valores e o estágio atual da profissão recém-lançado no Brasil ("Os Elementos do Jornalismo - O Que os Jornalistas Devem Saber e o Público Exigir", Geração Editorial). Além de defender que fontes anônimas sejam utilizadas com menos frequência, Kovach é partidário de uma regra capaz de deixar muitos repórteres de cabelos em pé. "Quando fui editor, eu tinha de conhecer a identidade de toda e qualquer fonte das reportagens para tomar a decisão final sobre se ela seria ou não usada", disse ele em conversa com o Mais! por e-mail. "Para mim o repórter tinha de revelar. É um cuidado indispensável." Tal cuidado, acredita Kovach, teria evitado que Jayson Blair publicasse, no "New York Times", tantas reportagens inteiramente baseadas em fontes anônimas que jamais existiram. Foram inventadas pelo repórter, também pródigo em plagiar textos de outros jornais. Kovach, 69, preside o Comitê dos Jornalistas Interessados (Commitee of Concerned Journalists), organização dedicada a estudar e aperfeiçoar os padrões da profissão. Na década passada, foi curador do programa de jornalismo da Fundação Nieman, em Harvard. Dirigiu a Redação do "Atlanta Constitution" e, antes disso, trabalhou por 18 anos no "New York Times". Como editor da sucursal de Washington, foi responsável pela primeira promoção de Howell Raines, o editor-executivo degolado pela revelação quase simultânea dos casos de Blair e de Richard Bragg, repórter que utilizava, sem dar crédito, o trabalho de free-lancers contratados por ele mesmo. Bill Kovach se lembra de Raines como um "repórter político de primeira classe", dono de "texto excelente e enorme capacidade de analisar o noticiário". Apesar dos elogios, avalia que o temperamento autoritário de Raines contribuiu para sua queda. "A Redação estava muito descontente e se voltou contra ele na primeira oportunidade."

Um comentarista do jornal britânico "Guardian" acusou o "New York Times" de superdimensionar o caso Jayson Blair, que não justificaria a queda do editor-executivo. O sr. concorda?
Não. A credibilidade e a confiabilidade do "New York Times" são o maior patrimônio do jornal, construído ao longo de mais de cem anos pela família Ochs-Sulzberger, e esse patrimônio foi colocado em xeque sob a liderança de Howell Raines.

O sr. acredita que a visão manifestada no "Guardian" reflita diferenças entre o jornalismo britânico e o norte-americano?
Os jornalistas britânicos não têm direitos constitucionais e a responsabilidade que esses direitos implicam. Isso faz com que a maioria considere seu trabalho um negócio como outro qualquer, levando menos a sério o dever de transmitir ao público, sempre, a versão dos acontecimentos mais completa e próxima da realidade.

Ao opinar sobre o caso Richard Bragg, um ex-secretário de Redação do "New York Times" disse que o repórter não cometeu nenhum lapso ético ao apresentar trabalho de colaboradores sob sua assinatura. O sr. concorda?
Discordo. Os editores do jornal detêm a prerrogativa de contratar pessoal. Rick Bragg usurpou esse direito ao empregar "free-lancers privados" para fazer seu trabalho. Isso é uma violação direta da confiança que um editor precisa ter em seu repórter.

O sr. disse que, se o caso Blair tivesse acontecido 20 anos atrás, nem teríamos ouvido falar nele. Por quê?
Hoje, os padrões éticos são mais elevados. Os jornais gastam mais espaço falando de si mesmos, por meio do ombudsman e de outras instâncias de representação do leitor, e dos concorrentes, por meio dos repórteres de mídia. Esses repórteres chamam a atenção para o trabalho de outros jornalistas e contribuem para que falhas éticas venham à tona com mais rapidez.

É correto dizer que, ao mesmo tempo em que torna mais fácil plagiar, o avanço tecnológico também contribui para a descoberta do plágio?
Sem dúvida, e, apesar disso, poucos editores se preocupam em conscientizar suas equipes da importância de verificar cuidadosamente a origem e a solidez das informações.

Apesar da pregação em contrário, o jornalismo tem valorizado o sensacional e o pitoresco em detrimento da solidez na apuração. Em que medida Blair e Bragg são produtos dessa cultura?
Num ambiente hipercompetitivo, com oferta ininterrupta de notícias, muitos editores enfatizam a necessidade de ser o primeiro a dar uma história quente e atribuem menos valor à verificação das informações. Isso abre a porta para Jayson Blair e assemelhados. É bom ser o primeiro. Mas, evidentemente, não é bom ser o primeiro a errar.