Neste famoso conto dos irmãos Grimm [Jakob Ludwig Karl, 1785-1863, e Wilhelm Karl, 1786-1859", certa manhã os habitantes de Hamelin viram suas ruas invadidas por milhares de ratos. Convocou-se o conselho da cidade e os homens mais poderosos ofereceram cem moedas de ouro a quem livrasse Hamelin dos ratos. Um flautista alto e desengonçado candidatou-se à recompensa. Caminhou pelas ruas tocando com sua flauta uma melodia maravilhosa, que encantava os ratos e os fazia seguir os passos do flautista. Levou-os deste modo a um lugar distante, por onde passava um caudaloso rio, onde os ratos, tentando seguir o flautista, morreram afogados. Na manhã seguinte, quando o flautista se apresentou ao conselho para reclamar a recompensa prometida, mandaram-no embora. Furioso com a a ingratidão dos habitantes, o flautista tocou uma doce melodia uma e outra vez, insistentemente. Desta vez foram as crianças da cidade que, arrebatadas por aquele som maravilhoso, seguiram atrás dele. O desespero dos pais não pôde detê-las e o flautista as levou para longe, de onde elas nunca mais voltaram.



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