DA REDAÇÃO

O Iraque teve ontem um de seus dias mais violentos nas últimas semanas, quando ao menos 20 pessoas morreram em um ataque com carro-bomba em Basra (sul), sete soldados americanos morreram em explosões, e um bombardeio americano na região oeste, perto da fronteira com a Síria, deixou 40 mortos. O comando dos EUA disse que se tratava de supostos insurgentes, mas, segundo testemunhas, eles eram civis.
Na véspera, o Pentágono enviara ao Congresso americano um relatório no qual estimava em 26 mil as baixas civis iraquianas causadas pela insurgência (entre mortos e gravemente feridos) desde janeiro de 2004. Em outubro, a média diária de iraquianos mortos em ataques da insurgência chegou a 64.
O ataque de ontem em Basra, a segunda maior cidade do Iraque, deixou ainda 40 feridos, segundo a polícia. A explosão ocorreu por volta das 20h30 (hora local), em uma rua comercial repleta de lojas e restaurantes, muitos dos quais lotados por conta do mês sagrado islâmico do Ramadã.
Segundo o coronel Karim al Zaidi, o número de mortos deve subir. No sábado, a explosão de um carro-bomba perto de Baquba (norte) deixou 30 mortos.
Testemunhas relataram cenas de caos na tentativa de resgatar as vítimas. Equipes de emergência retiravam pedaços de corpos da área em frente a um restaurante.
Até o fechamento desta edição, nenhum grupo tinha reivindicado ainda a autoria do ataque.
Com mais sete mortes ontem, outubro terminou também como o segundo pior mês para os militares americanos em número de baixas -93, contra 107 em janeiro. Desde a invasão do Iraque, em março de 2003, elas já somam 2.016, segundo contagem mantida pela agência Associated Press.
Quatro soldados foram vítimas de uma bomba que explodiu com a passagem de seu veículo em uma rua em Youssifiyah, 20 km ao sul de Bagdá. Outros dois foram mortos em um incidente semelhante em Balad, 80 km ao norte da capital, e um marine foi morto em Amiriyah, um bastião da insurgência situado 35 km ao oeste de Bagdá.

Ataque americano
Um bombardeio americano em Karabila, no oeste do país, perto da instável fronteira síria, deixou 40 mortos e ao menos 20 feridos.
Segundo médicos que atenderam os feridos e líderes tribais locais, os mortos eram civis -12 deles seriam crianças.
Imagens feitas no local, aparentemente resultantes do ataque, mostram homens limpando os escombros e mulheres chorando sobre corpos cobertos com lençóis. Três dos corpos mostrados eram de crianças.
Mas o comando americano alega que eram insurgentes e que foram mortos por uma bomba de precisão que visou um líder do braço iraquiano da Al Qaeda.
"Mortes de civis não podem ser checadas, e é comum que funcionários de hospitais façam tais acusações", disse um porta-voz militar, coronel David Lapan. "Acreditamos que o líder terrorista que era nosso alvo foi morto."
O nome do suposto terrorista não foi divulgado. Durante a operação, cerca de cem suspeitos foram detidos, informou o comando americano.
Outros ataques americanos no oeste do Iraque já causaram mortes civis, mas é difícil saber com precisão quantas são essas baixas -os militares dos EUA costumam negá-las, e médicos e líderes da região costumam exagerá-las.