DA REDAÇÃO

As mortes de duas irmãs vietnamitas por gripe do frango são investigadas pela Organização Mundial da Saúde como os primeiros possíveis casos de transmissão da doença entre humanos no atual surto da epidemia.
Segundo um porta-voz da OMS em Hanoi, as irmãs, de 23 e 30 anos, morreram no último dia 23 e podem ter contraído a doença de seu irmão, morto semanas antes por problemas respiratórios.
A entidade aguardava ontem os resultados de testes realizados em Hong Kong para determinar se o irmão também foi vítima da gripe do frango. Após investigação, a OMS concluiu que as duas mulheres não tiveram contato direto com aves nos últimos meses.
Com esses dois casos, sobe para dez o número de pessoas mortas por gripe do frango até agora (oito casos no Vietnã e dois na Tailândia). Nos outros casos com morte, a contaminação ocorrera por contato das vítimas com animais infectados vivos, principalmente frangos e patos.
Além disso, a doença, que já atingiu dez países asiáticos, forçou o sacrifício de milhões de aves. Para tentar conter a doença, o Vietnã proibiu o transporte de frangos dentro do país.
O porta-voz da OMS acrescentou ainda que, apesar da suspeita de contaminação entre os irmãos, não há indícios da propagação em larga escada da transmissão do vírus H5N1 em outras áreas do Vietnã nem nos outros países que registraram a doença.
A transmissão do vírus entre humanos não é inédita. Em 1997, durante um surto da doença entre aves em Hong Kong, a OMS detectou alguns casos de contágio entre humanos, em pequena escala e que não chegaram a representar uma ameaça significativa à saúde pública.

China
A gripe do frango continua a se espalhar pela China. Segundo a TV estatal chinesa, outras cinco áreas na país foram isoladas neste final de semana por suspeita de surgimento da doença entre aves. No total, o governo chinês investiga casos em 11 áreas de oito Províncias.
A OMS teme o avanço da gripe do frango na China por causa das dificuldades demonstradas pelo governo chinês em 2003 para combater outra epidemia, muito mais letal: a de Sars (sigla em inglês para Síndrome Respiratória Aguda Grave), que atingiu 30 países, contaminando mais de 8.000 pessoas e matando cerca de 800.
A China ainda luta para evitar que a doença reapareça com força. Desde julho do ano passado, quando a OMS anunciou o fim da epidemia, quatro casos de Sars foram registrados no país.
Ontem, o diretor do Centro Chinês para Controle e Prevenção de Doenças, Yang Weizhoung, disse que as condições do país para avaliar e combater os vírus da Sars e da gripe do frango "são precárias". "Os equipamentos laboratoriais precisam ser aperfeiçoados, e nossa equipe não tem treinamento para doenças emergentes", acrescentou.
Ainda ontem, o Centro para Controle de Doenças nos EUA anunciou que a causa da morte de 23 pessoas em Bangladesh em janeiro foi encefalite.
As autoridades de Bangladesh pediram ajuda aos EUA para analisar as vítimas por temer que fosse um surto de gripe do frango.