DA REDAÇÃO

No mesmo dia em que a rede terrorista Al Qaeda teria divulgado uma nova ameaça de ataques, dois membros do alto escalão do governo norte-americano afirmaram, em entrevistas a programas dominicais de TV, que estavam se preparando para possíveis novos atentados no país.
"A possibilidade de sermos atingidos novamente é muito grande", disse o secretário da Justiça dos EUA, John Ashcroft, em entrevista ao "Fox News Sunday".
Já o secretário do Departamento da Segurança Interna, Tom Ridge, disse, em entrevista à NBC: "Sinto todos os dias que estamos chegando à conclusão de que haverá um [atentado]".
Os dois mencionaram uma fita de áudio divulgada ontem e supostamente gravada por Ayman al Zawahiri, um dos lideres da Al Qaeda e considerado o braço direito do saudita Osama bin Laden, líder da organização.
Na fita, a voz afirma que os EUA pagarão um "alto preço" caso aconteça algo com os presos na base americana de Guantánamo (Cuba), onde são mantidos mais de 600 prisioneiros.
A gravação, divulgada pela TV Al Arabyia, dos Emirados Árabes Unidos, diz que "a verdadeira batalha" ainda não começou.
Ashcroft disse que ainda não foi verificada a autenticidade da fita, mas afirmou que a suposta ameaça não pode ser levada a sério apenas por condicionar um novo a ataque à situação dos presos em Guantánamo. "Acredito que a Al Qaeda queira nos atingir a qualquer hora e em qualquer lugar."
A Al Qaeda assumiu a autoria dos atentados do 11 de Setembro, que mataram mais 3.000 pessoas.

Escalada
As declarações de Ridge e Ashcroft foram dadas após uma série de medidas antiterror tomada nos últimos dias pelos EUA.
Na decisão mais importante, os EUA anunciaram anteontem a suspensão, inicialmente por 60 dias, de duas medidas que permitem a passageiros de companhias aéreas internacionais fazer conexões em aeroportos americanos sem visto de entrada.
Segundo a CNN, os brasileiros serão os mais atingidos -em 2002, cerca de 89 mil fizeram conexão nos EUA. A medida não atinge cidadãos de 27 países onde não é exigido o visto para entrada nos Estados Unidos. Também haverá exceções para os passageiros que já estão em trânsito ou que têm bilhetes de passagem marcados para os próximos dias.
Na semana passada, o departamento de Ridge havia alertado companhias aéreas para possíveis tentativas de sequestros pela Al Qaeda. O perigo seria maior até fins de setembro. Apesar dessas novas medidas, o nível de alerta para possíveis ataques permanece no amarelo, o que significa alto risco. Não há sinais de que o governo vá mudar o nível para laranja, o que significa risco maior.