DA REDAÇÃO

Fontes militares paquistanesas afirmaram à agência Reuters que 85 pessoas morreram ontem durante combates entre o Exército e insurgentes na fronteira do Paquistão com o Afeganistão. Os mortos seriam 65 militantes pró-Taleban e 20 soldados. Os Estados Unidos afirmam que é nessa área que a Al Qaeda e o Taleban reconstroem suas forças.
A disputa começou quando militantes, numa emboscada, atacaram um comboio militar perto da cidade de Mir Ali no sábado à noite.
As mortes aconteceram após o Exército revidar em áreas próximas a Mir Ali, e a luta continuou ontem, de acordo com o porta-voz militar, Waheed Arshad.
"Helicópteros armados e caças sobrevoaram a área. Eu via chamas altas vindas daquela região", narrou um morador de Mir Ali. Os residentes disseram à agência France Presse que quatro civis teriam morreram -três seriam mulheres-, mas o Exército não confirmou.
O Paquistão vê uma onda de violência que começou em julho, quando um pacto de paz com militantes acabou e comandos do Exército atacaram a Mesquita Vermelha na capital, Islamabad. O Taleban mantém seqüestrados mais de 200 soldados paquistaneses desde agosto.
A violência reforçou a oposição ao apoio do ditador Pervez Musharraf à guerra contra o terrorismo liderada pelos EUA. Musharraf disse que o terrorismo e o extremismo são os maiores desafios que o Paquistão enfrenta. Ele foi reeleito em pleito indireto, no sábado, mas a eleição ainda depende de decisão da Suprema Corte.