São Paulo, quarta-feira, 09 de maio de 2007

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Chevron admite que desviou sob Saddam

Em acordo judicial que acarreta multa de até US$ 30 milhões, segunda maior petroleira dos EUA confirma ter pago sobretaxas

Irregularidades ocorreram sob o programa Petróleo por Comida, da ONU, entre 2000 e 2002; na época, Rice era conselheira da empresa

CLAUDIO GATTI
JAD MOUAWAD
DO "NEW YORK TIMES"

A segunda maior empresa petroleira dos Estados Unidos, a Chevron, prepara-se para reconhecer que deveria ter sabido que estavam sendo pagas comissões ao ditador iraquiano Saddam Hussein quando de suas aquisições de petróleo iraquiano como parte do programa de troca Petróleo por Comida, da ONU. A admissão faz parte de um acordo que está sendo negociado com a Justiça americana e inclui multas entre US$ 25 milhões e US$ 30 milhões. A indenização seria a maior já imposta nos Estados Unidos às empresas petroleiras envolvidas no escândalo do programa, que vigorou até pouco antes da invasão americana, em 2003.
O Petróleo por Comida, orçado em US$ 64 bilhões, foi estabelecido em 1996 pelo Conselho de Segurança da ONU a fim de aliviar os efeitos das sanções das Nações Unidas sobre os civis iraquianos, depois da Guerra do Golfo (1991). O programa permitia que o regime de Saddam exportasse petróleo para pagar pela importação de alimentos, medicamentos e bens humanitários. Usando um complexo sistema de sobretaxas secretas e honorários adicionais, no entanto, o regime iraquiano recebeu pelo menos US$ 1,8 bilhão em comissões de empresas envolvidas. Ao impor sobretaxas às vendas de petróleo cru, o regime iraquiano conseguiu arrecadar cerca de US$ 228 milhões com suas exportações.
A multa está relacionada ao pagamento de cerca de US$ 20 milhões em sobretaxas na aquisição de dezenas de milhões de barris de petróleo pela Chevron, entre 2000 e 2002. Os pagamentos foram feitos por pequenas operadoras de petróleo que revendiam o produto à Chevron. Mas documentos localizados por funcionários da ONU e dos governos dos Estados Unidos e da Itália mostram que as empresas eram financiadas pela Chevron. De acordo com o relatório do caso, as sobretaxas referentes às exportações iraquianas de petróleo foram impostas em agosto de 2000 pela estatal petroleira iraquiana. Na época, Condoleezza Rice, hoje secretária de Estado, era membro do conselho da Chevron.


Tradução de PAULO MIGLIACCI


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