das agências internacionais

Francisco Labastida se credenciou como candidato favorito nas eleições presidenciais mexicanas de 2 de julho de 2000, após obter vitória esmagadora nas primeiras eleições primárias da história do PRI (Partido Revolucionário Institucional, há 70 anos no poder).
Labastida venceu em 272 dos 300 distritos do país. Seu principal oponente, Roberto Madrazo, conseguiu maioria em apenas 20. Segundo o partido, compareceram às urnas 10 milhões de eleitores. A previsão inicial era que votassem 6 milhões. O país tem cerca de 56 milhões de eleitores credenciados.
As eleições, realizadas no domingo, puseram fim à tradicional forma de escolha do candidato do PRI. O presidente no poder apontava seu candidato a sucessor, em uma política conhecida como "dedazo".
Labastida foi apontado por adversários dentro do partido e pela oposição como um candidato oficial disfarçado, com o apoio da cúpula do partido e do presidente Ernesto Zedillo, que, no entanto, afirmou-se neutro.
Apesar das críticas, observadores avaliam que a disputa foi justa. O PRI é acusado de compra de votos em eleições anteriores.
O "novo PRI", como o partido vem se autodenominando, tem grandes chances de se manter no poder até 2006, segundo analistas, mas deve encontrar uma disputa difícil no pleito de 2000.
A oposição, que havia ensaiado um aliança, terá dois candidatos: Vicente Fox, do Partido Ação Nacional, e Cuauhtémoc Cárdenas, do Partido da Revolução Democrática (leia texto abaixo).
Segundo a última pesquisa publicada pelo jornal "El Universal", em 3 de novembro, portanto antes das primárias, Labastida aparecia com 42,1% das intenções de voto, tecnicamente empatado com Fox (41,6%).
Labastida apareceu pela primeira vez como potencial candidato no ano passado, quando assumiu como ministro do Interior. O candidato, que também foi chefe da segurança interna da administração Zedillo, se apresenta como combatente da criminalidade.
Economista, Labastida é visto como forte defensor da liberalização da economia, que poderia manter a política de livre mercado do governo Zedillo.
Labastida também foi ministro da Agricultura do atual presidente. No governo anterior, havia sido ministro da Energia. Deixou o cargo para concorrer ao posto de governador de seu Estado natal, Sinaloa. Teve 69% dos votos.
O fraco resultado de Madrazo diminui a possibilidade de racha no partido, temida durante a campanha. O candidato afirmou que não pretende deixar o PRI e disse que liderará uma corrente "crítica" dentro do partido.
"Os resultados mostram que os eleitores não estão prontos para uma mudança radical. As primárias também mostraram a capacidade do PRI de adaptar-se. Sem dúvida, o PRI sai fortalecido", afirmou Josefina Franzoni, do Instituto Mexicano de Estudos Políticos.


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