DA REDAÇÃO

A estabilidade do regime do Taleban está sofrendo forte pressão militar ao norte afegão, e o ponto nevrálgico é Mazar-e-Sharif.
A cidade empoeirada, perto da fronteira com o Uzbequistão, pode tornar-se o calcanhar-de-aquiles dos fundamentalistas caso sucumba ao ataque da Aliança do Norte, por terra, e das forças anglo-americanas, por ar.
Desde o primeiro dia dos ataques, alvos na região foram dizimados pelas bombas e mísseis ocidentais. Os principais alvos são os tanques soviéticos T-55 e T-62, blindados e alguns dos poucos aviões de ataque do Taleban.
Ao mesmo tempo, há relatos de que as forças da Aliança estão se aproximando perigosamente da linha de defesa taleban, que soma cerca de 15 mil homens.
Com isso, confirma-se o cenário no qual os EUA ""abrem caminho" para uma ofensiva dos rebeldes da Aliança. O Pentágono, por sua vez, nega a existência de algum acordo.
Mazar-e-Sharif é uma cidade de maioria étnica uzbeque que foi tomada pelo Taleban em 1998. O general uzbeque Rashid Dostum, que deixou o Exército de seu país e já mandou na região, agora quer retomá-la.
Há dez anos Moscou fornece armas à Aliança, e agora rumores falam em tanques de segunda linha, tipo T-55, vendidos em grande quantidade aos rebeldes.
Foram os russos que indicaram ontem os combates na região de Cunduz, perto de Mazar-e-Sharif.
Se cair, a cidade será base para uma grande ofensiva contra o Taleban e exporá todo o flanco leste das forças fundamentalistas. Segundo o jornal ""The New York Times" publicou ontem, o Pentágono considera extra-oficialmente a queda do bastião, se ocorrer, como ""um grande estrago" para os talebans.
Mais ao nordeste, fica a expectativa de um ataque a Cabul por parte da Aliança. Isso é significativamente mais complicado, uma vez que o caminho para a capital passa pelo vale de Panjshir, fortemente guardado por cerca de 20 mil talebans (veja mapa acima).
A Aliança domina a parte norte do vale, mas não consegue chegar a seu centro, onde fica o aeroporto de Bagram -considerado estratégico para uma eventual tomada de Cabul. Hoje, o Taleban impede o uso da pista com disparos de canhões colocados nas montanhas ao largo do vale.