FERNANDO CANZIAN
ENVIADO ESPECIAL À VIRGÍNIA

De acordo com pesquisas de boca-de-urna, o pré-candidato John Kerry venceu ontem as primárias democratas no Tennessee e na Virgínia, Estados onde esperava confirmar pela primeira vez seu favoritismo também no sul dos Estados Unidos.
No Tennessee, a pesquisa apontou que o senador por Massachusetts teve 46% dos votos, contra 28% para John Edwards, 15% para Wesley Clark e 7% para Howard Dean. Na Virgínia, a pesquisa de boca-de-urna deu Kerry com 48%, Edwards com 25%, Clark com 11% e Dean com 8%. Das 14 prévias eleitorais realizadas até agora, Kerry venceu 12.
Questionado ontem se os seus adversários de partido deveriam abandonar a disputa caso vencesse nos dois Estados, Kerry afirmou: "Essa é uma decisão que cada um deve tomar segundo suas próprias perspectivas", disse o senador, cuja candidatura aparenta crescer tanto entre os democratas como nas projeções para a disputa contra o presidente George W. Bush, em novembro.

Hostilidade no sul
A cúpula do Partido Democrata considera fundamental ter um candidato de forte aceitação popular no sul, região que tradicionalmente prefere o Partido Republicano, de Bush.
Na eleição de 2000, os democratas foram derrotados pelos republicanos tanto no Tennessee quanto na Virgínia. Perderam também no Mississipi, na Geórgia, no Alabama, em Louisiana e na Flórida.
O então candidato democrata, Al Gore, foi derrotado por uma diferença de quatro pontos (51% a 47%) até mesmo em seu Estado natal, o Tennessee, e por oito pontos (52% a 44%) na Virgínia.
Nos últimos anos, e especialmente em 2004, os republicanos vêm realizando fortes campanhas de registro de eleitores no sul dos EUA para sedimentar o favoritismo do partido na região.
Edwards, senador pela Carolina do Norte que venceu a primária da Carolina do Sul, também vinha depositando suas esperanças no Tennessee e na Virgínia para reforçar sua penetração no sul.
Assim como Edwards, o general reformado Wesley Clark, que aparecia em terceiro ontem, dependia muito de um bom resultado nos dois Estados do sul para manter-se na disputa.
Sobre as chances de Clark, o presidente do Partido Democrata na Virgínia, Kerry Donley, chegou a declarar que o general deveria abandonar a corrida caso não chegasse em primeiro lugar em pelo menos um dos dois Estados que votaram ontem.
Nos últimos dias, Clark gastou no Tennessee cerca de US$ 1,3 milhão, boa parte do restou de seus fundos de campanha.

As apostas de Dean
Howard Dean, ex-favorito à indicação democrata para disputar a Presidência, praticamente abandonou a campanha no Tennessee e na Virgínia para se concentrar em Wisconsin. Ele aparecia em quarto lugar nas pesquisas.
Anteontem, Dean disse ter voltado atrás na decisão de abandonar sua candidatura caso perdesse em Wisconsin. "Sei que é uma contradição óbvia em relação ao que havia prometido. Mas mudei de opinião", disse.
Dean teria reconsiderado sua decisão depois de fazer um apelo a seus eleitores na semana passada, quando pediu um mínimo de US$ 50 para cada um e esperava arrecadar cerca de US$ 750 mil para as primárias de Wisconsin. Nesta semana, Dean teria arrecadado mais de US$ 1,1 milhão.


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