DA REDAÇÃO

A Itália e a Grécia confirmaram ontem os primeiros casos de gripe aviária. O ministro da Saúde italiano, Francesco Storace, informou que o vírus H5N1 foi detectado em cisnes em três regiões do país: Puglia, Calábria e Sicília.
Segundo ele, 17 cisnes foram encontrados mortos, contaminados com o vírus. As aves teriam vindo dos países do Balcãs. "É certo que a gripe aviária atingiu a Itália", disse. Os testes dos cisnes mortos foram feitos em um instituto em Pádua, o principal laboratório do país para o assunto.
Já a Grécia recebeu a confirmação de que as amostras de cisnes contaminados na região norte que o país havia mandado anteontem para análise no laboratório da União Européia, no Reino Unido, continham mesmo o vírus fatal H5N1.
Ontem, mais uma amostra, desta vez de um ganso selvagem que apareceu morto na ilha Skyros, no mar Egeu, localizado na divisa com a Turquia, foi enviada ao laboratório.

Sem dúvida
"Já é possível afirmar com certeza que todos os cisnes estavam contaminados pela gripe", afirmou o documento do Ministério da Agricultura do país divulgado ontem. Ainda segundo o texto, o governo está preparando uma reunião de emergência para discutir medidas preventivas.
A União Européia confirmou, também ontem, que o vírus influenza matou cisnes na Bulgária. "A doença foi detectada na última semana em cisnes selvagens na região pantanosa de Vidin, próxima da divisa com a Romênia", afirmou um relatório da Comissão Européia.
Enquanto se confirma a chegada do vírus à Europa ocidental, a Nigéria luta para descobrir se pessoas que estão doentes na região onde o H5N1 já foi confirmado foram contaminadas.
Até ontem, não havia sido confirmado nenhum caso de gripe aviária em humanos no país mais populoso da África, mas havia casos suspeitos em aberto.
"Existem alguns casos suspeitos, estamos tentando localizá-los, mas nossas fontes ainda não conseguiram o endereço das pessoas", disse Abdulsalam Nasidi, responsável do Ministério da Saúde do país pelo estudo da ameaça da gripe a humanos.
Ele disse que epidemiologistas estavam procurando duas pessoas possivelmente contaminadas no Estado de Kaduna, no norte do país, que fica perto da fazenda Sambawa, onde o resultado de uma das amostras de galinhas já apontou resultado positivo para o H5N1.

Epidemia
O vírus fatal H5N1 já matou quatro pessoas na Turquia, vizinha da Grécia, e pelo menos 88 na Ásia e no Oriente Médio desde o início de 2003, além de forçar nações atingidas a exterminar milhares de aves domésticas.
Autoridades sanitárias temem que, se o H5N1 evoluir, vá haver uma pandemia da gripe, provocando milhões de mortes. Cientistas britânicos identificaram, no corpo de um dos turcos mortos devido à gripe aviária, indícios de uma mutação do vírus H5N1 em uma forma mais perigosa para humanos.
Países ricos, entre eles os da União Européia e os EUA, prometeram doar US$ 1,9 bilhão a um fundo de combate à gripe aviária. O montante prometido supera o US$ 1,2 bilhão que o Banco Mundial sugeriu que fosse arrecadado.