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TERROR
4 explosões contra alvos ocidentais deixam número indeterminado de mortos; secretário de Estado chega hoje à capital saudita
Riad sofre ataque antes de visita de Powell
DA REDAÇÃO
Uma série de explosões atingiu
ontem Riad (Arábia Saudita), durante a madrugada, horas antes
de o secretário de Estado dos
EUA, Colin Powell, chegar ao
país. Segundo a agência de notícias Reuters, um número indeterminado de ocidentais e sauditas
teria morrido. Ao menos 50 pessoas foram socorridas em hospitais da capital saudita.
Pelo menos uma das explosões
teria sido provocada por um carro carregado de explosivos que
atingiu um complexo residencial
habitado por ocidentais. Não se
sabia com certeza se americanos
tinham sido atingidos.
Inicialmente, o Ministério do
Interior informou estar investigando a origem de três explosões.
Pouco depois, houve uma quarta
explosão, que teria atingido a empresa Siyanco, de propriedade
americana e saudita.
Powell, que visitava ontem a
Jordânia, deve chegar hoje a Riad
para encontros com líderes da
Arábia Saudita, o país com as
maiores reservas de petróleo do
mundo. O objetivo principal da
visita é obter apoio para o plano
do governo americano de retomada do processo de paz israelo-palestino. Powell já esteve em Israel, nos territórios palestinos, no
Egito e na Jordânia. Segundo fonte ouvida pela Associated Press, a
visita a Riad seria mantida.
No início do mês, o Departamento de Estado dos EUA desaconselhou americanos a viajarem
para a Arábia Saudita, em parte
devido ao crescimento do sentimento antiamericano em consequência da guerra no Iraque.
A Arábia Saudita é o país de origem de Osama bin Laden, líder da
rede Al Qaeda, responsável pelos
atentados de 11 de setembro de
2001. Quinze dos 19 sequestradores dos aviões que atingiram o
World Trade Center e o Pentágono eram sauditas.
Mas o país é um importante
aliado dos EUA no Oriente Médio. Durante a Guerra do Golfo
(1991), integrou a coalizão que expulsou as forças do Iraque do
Kuait e liberou suas bases militares para operações dos EUA.
Desde então, extremistas islâmicos realizaram dois ataques
contra alvos americanos no país.
O pior deles foi em 1996, quando
um caminhão-bomba matou 19
soldados americanos num complexo militar saudita.
A presença das tropas americanas da Arábia Saudita, onde fica
Meca, local mais importante do
islamismo, é um dos motivos alegados para os ataques da Al Qaeda aos EUA.
Durante a guerra no Iraque, a
Arábia Saudita não apoiou os
EUA e não autorizou o uso de
suas bases. Com a remoção de
Saddam Hussein, os EUA anunciaram que retirarão cerca de
5.000 soldados americanos da
Arábia Saudita ainda neste ano.
Parte das forças americanas devem ser transferidas para outros
países da península Arábica que
apoiaram os EUA, como o Qatar.
Com agências internacionais
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