DO "GUARDIAN"

Há uma multidão zangada em torno dos mesários. Diversas páginas do registro de eleitores estão faltando, e cerca de 700 pessoas ficarão impedidas de votar. O jovem que trouxe a urna na garupa de sua moto está apavorado.
Surgem soldados. Um sargento para a multidão, apontando a arma. As pessoas fogem aterrorizadas.
Naquela manhã, o major-general Muhammad Abubakar, do Exército, havia alertado que tinha instruções para disparar contra quem tentasse perturbar a eleição.
Bem-vindo à democracia da Nigéria, o mais populoso país africano (150 milhões de habitantes), cuja economia cresce 6% ou 7% ao ano.
Na última passada, quando essas cenas ocorreram, houve eleição legislativa. Na semana que vem, serão eleitos governadores. Neste final de semana, o presidente.
Goodluck Jonathan, vice que assumiu quando o presidente Umaru Yar'Adua morreu, em 2010, é o favorito. O ex-professor de zoologia deverá ser o terceiro eleito nos 16 anos desde que os militares sairam do poder.
Foi uma jornada complicada. O pleito de 2007, por exemplo, foi uma farsa clara e violenta. Depois dos protestos quanto a ele, os responsáveis pela eleição foram demitidos. A eleição atual é chefiada por um respeitado acadêmico, Attahiru Jega, 54, cientista político nigeriano que fez doutorado nos EUA.
A medir pelas eleições legislativas da semana passada, Jega conseguiu melhorar o processo eleitoral do país.
Embora tenha sido reportado o roubo de 117 urnas, ao que parece as pessoas votaram livremente, ainda que cercadas pelo caos.
O processo foi notavelmente transparente, ao menos nas seções eleitorais.
Quando as urnas se fechavam, as cédulas eram exibidas ao público. A contagem era feita em voz alta. "Um, dois, três": a multidão acompanhava em coro. O resultado final foi fotografado por muitos celulares. Segundo observadores europeus, a votação legislativa transcorreu relativamente bem.
O desafio é manter isso na presidencial, neste fim-de-semana. Há risco de confronto: existe um acordo de que a presidência deve se alternar entre o norte, mais muçulmano, e o sul, mais cristão.
O presidente Olusegun Obasanjo, cristão do sul, exerceu dois mandato. Seu sucessor, Yar'Adua, muçulmano do norte, morreu antes de completar o primeiro, porém. Nortistas acreditavam ter o direito à presidência.
O então vice Jonathan, cristão do sul, não cedeu. Se ganhar, portanto, deve ser por uma margem apertada.