MARIA EISMONT
da "Reuters", em Grozni

Milhares de civis na capital tchetchena, que está completamente cercada pelos russos, estão vivendo em escuros porões aquecidos apenas por fogões a lenha, enquanto a cidade treme com as explosões contínuas.
A comida está acabando e muitos têm recorrido às pombas para continuar se alimentando.
Poucas pessoas têm conseguido utilizar os dois corredores que foram abertos pelos russos para que os civis deixem a cidade.
Durante o dia as ruas ficam praticamente vazias, mas moradores saem dos seus abrigos nas pausas da artilharia russa para recolher lenha, procurar água, também em falta, e negociar num mercado.
"Como podemos sair? Estes corredores são uma mentira. Nós não acreditamos nisso", afirmou Galia, uma mulher jovem, que está com sua filha de 7 anos em uma barraca utilizada para comércio.
"Eles dizem que pessoas tentaram sair e foram mortas. Melhor morrer aqui que morrer na estrada", afirmou.
Novas informações de combates dentro e ao redor da cidade têm chegado. Um site de Internet mantido pelos rebeldes diz que os enfrentamentos com os russos já estão ocorrendo em cinco distritos da capital.
O comandante rebelde tchetcheno Lechi Islamov disse à agência de notícias "Reuters" em Grozni que mais de 7.000 guerrilheiros estão preparados para defender a cidade.
A Rússia diz que o número de civis que ainda estão em Grozni fica entre 8.000 e 30.000, mas outras fontes mostram estimativas maiores. O ministro de Situações de Emergência russo, Serguei Shoigu, disse que está disposto a se encontrar com o líder tchetcheno, Aslan Maskhadov, mas para tratar apenas da retirada dos civis de Grozni.
Maskhadov também manifestou disposição para iniciar as negociações com os russos, mas diz que a questão da "independência" tchetchena não será colocada em discussão.


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