DA REDAÇÃO

Em uma das cerimônias religiosas de maior concentração de fiéis da história de Roma, o papa João Paulo 2º, 82, canonizou ontem Padre Pio (1887-1968), um frade capuchinho que carregou estigmas de Cristo por mais de 50 anos.
Cerca de 300 mil pessoas de diversas partes do mundo abarrotaram a praça São Pedro e as ruas ao seu redor. Mais de 4.000 ônibus e 50 trens especiais transportaram fiéis de todos os recantos da Itália.
João Paulo 2º, que declarou ser devoto do frade franciscano morto aos 81 anos, presidiu a cerimônia solene de canonização de uma das figuras católicas mais populares do século 20.
Vivas e aplausos ecoaram por Roma e por toda a Itália no momento em que o papa, ornado com vestimentas douradas e brancas, proclamou Padre Pio, que nasceu na pequena cidade de Pietrelcina, santo.
"Nós incluímos o abençoado Pio de Pietrelcina no cânone dos santos e nós instituímos que, através da sagrada Igreja Católica, ele será honrado com devoção", disse o papa com uma voz trêmula.
Em San Giovanni Rotondo, cidade que abriga o monastério onde Pio passou grande parte da sua vida, houve uma grande explosão de fogos de artifício. A cidade se transformou em um centro de peregrinação que gira em torno do culto à imagem do padre.
No Vaticano, pelotões civis de proteção foram convocados para distribuir cerca de 1 milhão de garrafas de água à multidão que assistia à cerimônia sob sol forte.
Telões foram dispostos ao longo de avenidas próximas ao Vaticano para que os peregrinos pudessem acompanhar a cerimônia.
A polícia local alertou os fiéis sobre a possível ação de batedores de carteiras, que encontrariam na multidão presente na canonização a situação que pediram a Deus para agir.
A canonização de Padre Pio foi também um sonho celeste para vendedores de suvenires, que se amontoaram nas ruas ao redor do Vaticano.
Pelo menos dois milagres são conferidos a Padre Pio, o número requerido pela igreja para conceder o título de santo a alguém.
Antes de sua beatificação -o penúltimo passo antes da canonização-, em 1999, Padre Pio obteve o crédito por uma cura médica inexplicável de uma mulher italiana que sofria de uma doença pulmonar grave e rezou para o frade italiano.
O segundo milagre de Padre Pio foi a cura de um garoto italiano de 11 anos que tinha meningite e cuja mãe rezou para o franciscano no período em que seu filho esteve em estado de coma.
Há ainda histórias que contam que Padre Pio lutou com o próprio demônio na cela do monastério em que vivia, profetizou acontecimentos na vida de alguns dos fiéis que o visitaram, previu a confissão de penitentes antes de eles abrirem a boca e esteve em dois lugares diferentes ao mesmo tempo.
Pio viveu a maior parte de sua vida em um monastério no qual recebia fiéis para confissões com hora marcada.
O perfil místico de Padre Pio era completado pelos estigmas que tinha, desde os 23 anos, nas mãos, nos pés e no tórax, semelhantes às chagas que Jesus Cristo recebeu da cruz. Ele usava luvas para absorver o sangue que corria das feridas e para cobri-las. Médicos nunca conseguiram explicar as chagas de Padre Pio. As feridas cicatrizaram apenas no dia de sua morte, mais de 50 anos depois.