RUPERT CORNWELL
DO "INDEPENDENT", EM WASHINGTON

Uma subsidiária da empresa Halliburton, que já foi dirigida pelo vice-presidente dos EUA, Dick Cheney, venceu um contrato de US$ 30 milhões para ajudar a construir uma nova prisão permanente para supostos terroristas na base americana de Guantánamo, em Cuba.
A prisão terá dois andares com capacidade para 220 pessoas e será equipada com ar condicionado e instalações médicas e de ginástica. De acordo com o contrato com o Comando de Engenharia Naval dos EUA, a construção deve ir até julho de 2006.
Segundo o Pentágono, o acordo final pode valer até US$ 500 milhões. O trabalho realizado pela subsidiária Kellogg Brown & Root incluirá serviços de construção, ventilação, ar condicionado, hidráulica e eletricidade.
O anúncio é um sinal de que o secretário de Defesa americano, Donald Rumsfeld, está determinado a manter a polêmica prisão em funcionamento.
Além de denúncias de maus-tratos que beiram a tortura, relatório recente do Pentágono confirmou a ocorrência de atos de profanação do Corão, livro sagrado muçulmano. Há atualmente cerca de 520 detidos de 40 países em Guantánamo, alguns dos quais presos há mais de três anos.
A Anistia Internacional, que recentemente descreveu a prisão como "o gulag de nossos tempos", criticou ontem a decisão. "É uma decisão errônea e aumentará a preocupação mundial sobre as notícias de torturas, maus-tratos, humilhação religiosa e detenções arbitrárias que saem de lá", afirmou nota do organismo.
A divulgação do contrato ocorre quando o futuro de Guantánamo está em debate nos EUA. Parlamentares democratas e republicanos argumentaram publicamente que o dano causado pela prisão à imagem dos EUA já é maior do que qualquer benefício prático que possa trazer. O democrata Joe Biden, do Comitê de Relações Exteriores do Senado, descreveu o local como um "agência de recrutamento" da Al Qaeda.
A sugestão mais recente veio nesta semana do Centro para o Progresso Americano, que instou a que os detidos há muito tempo em Guantánamo sejam transferi dos para a prisão militar de Fort Leavenworth (Kansas) e julgados perante cortes marciais militares. Detentos de pouco risco em termos de segurança devem ser transferidos de volta a seus países de origem, sugeriu o "think tank" democrata.
O governo George W. Bush parece estar dividido sobre o tema. A Casa Branca chegou a sinalizar um possível fechamento da prisão, com um porta-voz declarando que "todas as opções" estão sendo consideradas.
Mas Cheney e Rumsfeld insistem em que não há uma alternativa prática e que os detentos são tratados decentemente, além de aportar informações valiosas para a guerra contra o terror.
Como Guantánamo, a Halliburton também se tornou um problema para a imagem dos EUA após denúncias de que os contratos para a reconstrução do Iraque foram entregues sem licitação a um grupo pequeno de empresas americanas, e depois foram superfaturados. Cheney dirigiu a empresa por cinco anos, até que se demitiu para tornar-se candidato a vice de Bush nas eleições de 2000.