DAVID USBORNE
DO "THE INDEPENDENT", EM NOVA YORK

Após pressões de última hora, as autoridades carcerárias da Geórgia, Estado no sudeste dos EUA, anunciaram ontem que suspenderam a execução, prevista para hoje, de um homem diagnosticado como esquizofrênico paranóico crônico, que conversa com rãs imaginárias em sua cela e acha que a atriz Sigourney Weaver é Deus.
Os advogados de Alexander Williams, 33, haviam lançado um último apelo de clemência ao Conselho de Perdões e Condicionais da Geórgia, com base no estado mental prejudicado do réu. O conselho decidiu adiar a execução até pelo menos 25 de fevereiro, para rever o caso de Williams, condenado em 1986 por estupro, roubo e assassinato.
Ironicamente, a Suprema Corte americana deve debater hoje outro caso que vai obrigá-la a assumir uma posição nova quanto à imposição de pena de morte a réus mentalmente deficientes.
Entre aqueles que já pediram ao governo da Geórgia que poupe a vida de Williams figuram a ex-primeira-dama americana Rosalynn Carter, a União Européia e a Associação Americana de Advogados.
Outra questão em pauta é a da idade. Williams matou sua vítima, um estudante de segundo grau, quando tinha 17 anos. Nos últimos três anos, os únicos países a executarem pessoas por crimes cometidos quando tinham menos de 18 anos são os Estados Unidos, o Irã e a República Democrática do Congo.
"Executar Alexander Williams antes que a Suprema Corte dos EUA tenha a oportunidade de pelo menos discutir a questão da culpa dos mentalmente retardados constituiria uma grotesca violação dos direitos humanos e uma decisão judicial terrivelmente injusta", afirmou Steven Hawkins, da Coalizão Nacional para a Abolição da Pena de Morte.
Ultimamente, a Suprema Corte vem decidindo contra a execução de presos considerados loucos. Mas ela não se pronunciou em alguns casos em que existe doença mental nem disse se é constitucional executar uma pessoa que se torna mentalmente competente, no momento da execução, por meio de administração de medicamentos. Williams recebe medicamentos contra a esquizofrenia, que lhe são administrados à força pelos carcereiros.
Entre os sintomas de sua doença figuram delírios contundentes. Além de enxergar a atriz Sigourney Weaver como Deus, Williams afirma que insetos arrancaram um de seus olhos.
Desde a reintrodução da pena de morte nos EUA, na década de 70, 99 presos que estavam no corredor da morte já foram retirados dela, e muitas condenações à pena capital foram revogadas, informou um estudo da Universidade Columbia divulgado neste mês.