MALU GASPAR
de Nova York

O prefeito de Nova York, Rudolph Giuliani, 55, anunciou ontem que desistiu de disputar com a primeira-dama Hillary Clinton a vaga para representar os nova-iorquinos no Senado.
Abatido e triste, Giuliani afirmou ontem que decidiu "colocar a saúde em primeiro lugar". "Este não é o tempo certo para concorrer ao cargo. Eu não sinto que seria capaz de me comprometer e ser o candidato que eu deveria ser", afirmou o prefeito, que está com câncer na próstata.
O anúncio foi o terceiro e último capítulo de uma "novela" que começou ainda no final de abril. Na ocasião, ele convocou a imprensa para anunciar que tinha câncer, ainda em fase inicial.
No segundo, duas semanas depois, o público ficou sabendo que o prefeito estava se separando de sua mulher depois de 16 anos de casado, provavelmente por causa das notícias nos tablóides sobre sua "amizade" com outra mulher.
Giuliani deve continuar na prefeitura até o final de 2001, enquanto faz o tratamento médico.
O prefeito procurou desvincular a sua desistência dos problemas em seu casamento. Num discurso emocionado, falando em Deus duas vezes, disse que vai procurar ser um prefeito melhor.
Logo após o anúncio de Giuliani, Hillary deu uma entrevista coletiva para afirmar que deseja ao prefeito sorte e boa recuperação.
A pressão do Partido Republicano sobre o prefeito para que tomasse uma decisão o mais cedo possível foi grande. Além de estar perdendo terreno para a primeira-dama, Giuliani tinha um prazo para a definição, já que os republicanos têm de indicar o candidato até 30 de maio.
O nome mais provável para substituir Giuliani é o do deputado republicano Rick Lazio, 42, de Long Island, região metropolitana de Nova York. Visto como um republicano moderado, ele, assim como Hillary, é a favor do direito ao aborto e de maior controle da posse de armas no país.
Caso seja confirmado como o candidato republicano, ele terá que enfrentar alguns obstáculos. O primeiro é ser pouco conhecido do eleitorado. O segundo, ter "apenas" US$ 3,5 milhões, contra os US$ 19 milhões já arrecadados por Giuliani -dinheiro que não pode ser transferido- e os US$ 12 milhões de Hillary.
Mas terá a seu favor algumas vantagens, entre elas a forte rejeição enfrentada pela primeira-dama. "Há um sentimento anti-Hillary muito forte, e em Nova York esse sentimento é reforçado pelo fato de ela não ser daqui. Mas a essa altura ela já visitou todos os condados do Estado e está em campanha há quase um ano, o que torna a tarefa mais difícil para ele", afirma o analista de opinião pública Lee Miringoff.
Segundo uma pesquisa de opinião do instituto Quinnipiac College, com a saída de Giuliani, Hillary teria boa vantagem: 50% da preferência, contra 31% de Lazio.


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