ROGER COHEN
DO "NEW YORK TIMES"

Eu gostaria de depositar esperança na conferência, ou reunião, ou diálogo, sobre a paz no Oriente Médio que será realizado em Annapolis. A batalha que os movimentos nacionais sionista e palestino travam pela mesma terra há 59 anos não fez bem a ninguém.
Eu gostaria de sentir esperança, embora não tenha sido estabelecida uma data firme, não se saiba quem participará do encontro, ele esteja acontecendo seis anos mais tarde do que deveria, e Israel tenha decidido atrair turistas para o seu 60º aniversário, em 2008, com a foto de um "caubói" israelense em uma fazenda nas colinas do Golã, o que dificilmente pareceria alardear disposição de trocar terras pela paz.
Não quero desesperar, ainda que o premiê Ehud Olmert, de Israel, esteja sob investigação criminal, o presidente Bush pareça desamparado e o único homem capaz de fazer com que os dois outros líderes pareçam fortes seja o presidente palestino Mahmoud Abbas, que só controla a Cisjordânia.
A desesperança deve ser evitada ainda que a atual estratégia de "Cisjordânia primeiro" esteja sendo proposta apenas dois anos depois de a prioridade ter sido concedida a uma abordagem de "Gaza primeiro".
Recuso-me a permitir que os recentes combates em Gaza entre o Fatah, de Abbas, e o Hamas me façam perder o ânimo, mesmo quando Mahmoud Zahar, um dos líderes do Hamas, me diz que "sem a unificação da Cisjordânia e Gaza, Abbas não pode falar pelos palestinos em Annapolis".
O Hamas não pode ser ignorado para sempre. Mas me consolo pensando que a reunião de Annapolis não gira em torno de um acordo de paz, mas sim de estabelecer a estrutura de um processo de negociação e de angariar apoio regional.

Palestina esfacelada
Talvez os sauditas, sob pesada pressão dos EUA, decidam comparecer. Talvez os sírios decidam ignorar os anúncios de caubóis no Golã e compareçam, mas duvido. Talvez o medo do Irã faça com que os países sunitas árabes demonstrem apoio público a Israel. Talvez.
O que importa são os dois povos. Mas até mesmo os princípios básicos são problemáticos. Uma das demandas centrais de Olmert e de sua chanceler, Tzipi Livni, é que os palestinos reconheçam Israel abertamente como "Estado judaico". Mas Saeb Erekat, um negociador palestino moderado, já disse que "os palestinos jamais reconhecerão a identidade judaica de Israel".
Livni quer que o caráter judaico de Israel seja estipulado claramente, ainda que o país abrigue uma imensa minoria árabe, como pagamento pelo reconhecimento da Palestina e como seguro contra um retorno maciço de palestinos exilados. Ela está certa em desejá-lo, mas errada ao pressionar pelo reconhecimento imediato desse princípio.
Por que os palestinos deveriam oferecer alguma coisa quando a Cisjordânia é um lugar vergonhoso que oferece um curso prático de colonialismo e assentamentos israelenses que continuam a crescer sem qualquer controle? A Palestina nascente está esfacelada e invisível por trás de um reconfortante muro de segurança.
Enquanto o governo Bush fingia não ver, israelenses e palestinos se perderam mutuamente de vista. Talvez, em última análise, a única maneira de evitar o desespero seja pensar que ao menos Annapolis os forçará a assumir o compromisso de verem uns aos outros.
Todas as "questões de status final" -Jerusalém, fronteiras, assentamentos, água e segurança- terão de ser deixadas para mais tarde. Annapolis parece no máximo um espetáculo para as câmeras. Mas mesmo um espetáculo como esse vale algo no momento que vivemos.