DA REDAÇÃO

O governo do Estado de Louisiana, sudeste dos Estados Unidos, lançou uma operação que mobiliza 500 ônibus para retirar moradores de Nova Orleans, agora ameaçados pelo furacão Rita.
A cidade, há três semanas vitimada pelo furacão Katrina, que fez quase mil mortos, teve anteontem suspenso o retorno dos moradores a suas casas.
O Rita se abateu ontem sobre Cuba, com ventos de 160 km/h e 310 mm de chuva. Cerca de 42 mil pessoas foram retiradas na Província de Matanzas e 31 mil em Vila Claro.
Nas proximidades de Havana a Defesa Civil realojou em locais mais seguros cerca de 12 mil turistas estrangeiros.
Segundo o governo cubano, aquilo que se esperava fosse uma tempestade tropical se tornou um furacão com força 5, a máxima dessa escala meteorológica.
Os vôos domésticos foram suspensos em Havana a partir das 12h locais. Um porta-voz informou que a atual temporada de tormentas tem sido a terceira mais violenta de toda a história, com 18 tempestades, nove das quais se tornaram furacões sobre aquela região do Caribe.
O furacão Denis fez 16 mortos em Cuba, no início de julho, destruindo ou danificando centenas de casas e prédios públicos.
O Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos afirma que o Rita chegou ao litoral da Flórida com força 2 e que pode piorar, chegando a 4, antes de, no fim de semana, atingir pelo golfo do México o litoral do Estado do Texas.
O governo da Flórida determinou a retirada de parte da população de Key West, onde os ventos podem ter chegado a 160 km/h, e a chuva, a 200 mm.
Em Nova Orleans, no entanto, a perspectiva menos pessimista de 70 mm de chuva assusta a população, que está ainda com parte de suas casas debaixo d'água.
O presidente George W. Bush, criticado pela demora em reagir à passagem do Katrina, esteve ontem pela quinta vez na região. Ele ficou a bordo do porta-helicópteros Iwo Jima, ancorado nas imediações de Nova Orleans.
Foi informado de que há a possibilidade de 5% de que o Rita castigue aquela cidade com a mesma intensidade que o Katrina. Mas as chances são de 25% de que ele golpeie a região com a força de uma forte tempestade tropical.
Bush, a governadora de Louisiana, Kathleen Blanco, e o prefeito de Nova Orleans, Ray Nagin, constataram que a população ainda está vulnerável pela falta de eletricidade e de água potável.