DA REDAÇÃO

Jacob Zuma, empossado ontem líder do Congresso Nacional Africano (CNA) e franco favorito para as eleições presidenciais sul-africanas de 2009, pode ser impedido de concorrer. O procurador-geral Mokotedi Mphse disse ontem ter evidências suficientes para provar que ele recebeu propina de uma indústria de armas francesas quando era vice-presidente do país. Segundo Mphse, a denúncia é "iminente".
O escândalo, que afastou Zuma da Vice-Presidência em 2005, é o principal obstáculo no caminho do político carismático para a Presidência -uma eventual condenação o tornaria inelegível. A popularidade de Zuma, porém, sobreviveu às intempéries judiciais -inclusive a uma acusação de estupro no ano passado. Ele se tornou um dos sul-africanos mais poderosos ao derrotar, nesta semana, o presidente do país, Thabo Mbeki, na disputa pela liderança do CNA.
Os aliados de Zuma dizem que as acusações são uma conspiração de rivais e criticam Mbeki por, em dois mandatos consecutivos, falhar no combate à pobreza. A rivalidade dividiu o CNA, que derrubou o apartheid e governa o país desde 1994. Foi a primeira escolha não consensual de um líder do partido desde 1949.
Vencida a guerra sucessória, Zuma abrandou o tom. No discurso que encerrou a 52ª Conferência Nacional do CNA, ele disse ontem que terá "relações de trabalho estáveis" com Mbeki, a quem chamou de camarada, e prometeu trabalhar pela unidade. "Posições divergentes não nos tornam inimigos."
Aos investidores, preocupados com a possibilidade de futuras estatizações -com as quais Zuma, apoiado por sindicatos, comunistas e pela tradicionalmente radical juventude do CNA, flertou-, ele mandou um recado claro. "Não há razão para temores dos empresários locais e internacionais nem de qualquer outro setor", disse, em entrevista coletiva. A África do Sul, o país mais rico do continente, é um dos maiores produtores mundiais de ouro, cromo, platina e diamante.