DA REDAÇÃO

A Holanda chega dividida às eleições parlamentares de hoje. As últimas pesquisas apontam empate entre os democrata-cristãos do primeiro-ministro conservador Jan Pieter Balkenende, 50, e os trabalhistas, do social-democrata Wouter Bos, 43.
No poder desde 2002, os conservadores perderam a maioria em junho, quando um pequeno partido saiu da coligação. Mas o premiê Balkenende, apelidado de "Harry Potter" por sua semelhança com o herói adolescente, conseguiu recuperar vários pontos nas pesquisas por causa da economia.
Depois de anos de estagnação, o PIB holandês deve crescer 3% em 2006, acima da média européia.
A maior diferença entre os candidatos está na política imigratória. Antes um dos países mais pró-imigrantes do continente, a Holanda endureceu sua legislação com o assassinato do cineasta Theo Van Gogh por um radical muçulmano, em 2004.
Há um milhão de muçulmanos no país, de 16,5 milhões de habitantes. Bos prometeu dar cidadania a milhares de imigrantes com pedido de asilo rejeitado pelo atual governo. A ministra da Imigração, Rita Verdonk, criou novas exigências para candidatos à cidadania -de aulas de holandês até assistir a um filme sobre "a vida na Holanda", com mulheres de topless e gays se beijando.
Na semana passada, ela anunciou que vai propor uma lei proibindo a burca e véus islâmicos que cubram o rosto das mulheres. Os trabalhistas, que têm apoiado a política imigratória conservadora, disseram que a proibição "vai longe demais". Mas não houve maiores protestos contra o projeto.