DA REDAÇÃO

O Comando Central dos EUA informou que soldados descobriram por acaso na última sexta-feira em Bagdá uma fortuna de mais de US$ 600 milhões, escondidos em quatro casas que aparentemente serviam de esconderijo para líderes do partido Baath, do ex-ditador Saddam Hussein, e oficiais da sua Guarda Republicana.
O dinheiro, acondicionado em várias caixas de alumínio contendo maços de US$ 100, foi retirado com a ajuda de empilhadeiras, segundo informou ontem o comando. As portas das casas estavam lacradas com blocos de cimento e uma trincheira de cimento.
O jornal "The Los Angeles Times", cujo correspondente em Bagdá acompanhou a descoberta, disse que a fortuna chega a US$ 656 milhões e foi localizada em bairro próximo ao rio Tigre.
O valor encontrado é praticamente igual ao custo do maior projeto de recuperação da infra-estrutura do país. A empresa americana Bechtel, vencedora da licitação, prevê gastar US$ 680 milhões em 18 meses.
Os EUA ainda não confirmaram se o dinheiro é verdadeiro, mas um soldado que trabalhou numa empresa de transporte de valores e examinou as notas disse que elas são legítimas.
Em entrevista ao jornal americano, o porta-voz do Tesouro americano Taylor Griffin disse que "todos os bens de Saddam Hussein e de seus aliados serão devolvidos ao povo iraquiano".

Árvores
"Preciso ligar para a minha mulher e contar que nós fomos multimilionários por três segundos, disse ao "Los Angeles Times" Kenneth Buff, um dos dois sargentos que encontraram a primeira parte do dinheiro, quando procuravam serrotes para cortar uma árvore atravessada na rua.
Logo depois da descoberta, vários soldados da 3ª Divisão de Infantaria passaram a noite procurando mais dólares em outras casas da redondeza.
Ainda de acordo com o jornal americano, uma unidade foi afastada das buscas depois de ter sido descoberto que US$ 600 mil sumiram de uma caixa.
Pouco depois, o dinheiro foi encontrado em cima de uma árvore. No episódio, três soldados foram interrogados.
Os dólares foram levados de avião para um destino não revelado. Os EUA afirmam que ainda não há informações sobre a origem do dinheiro.