Guerra de cartéis leva a onda de sequestros, tiroteios e invasões no Estado americano

Embora o número de homicídios tenha caído no ano passado, autoridades locais estão alarmadas com novas táticas criminosas

RANDAL C. ARCHIBOLD
DO "NEW YORK TIMES", EM PHOENIX

A guerra feroz entre os cartéis do narcotráfico no México e as tentativas destes de ampliarem suas operações nos EUA vêm levando a uma onda de sequestros, tiroteios e invasões domiciliares no Arizona, disseram autoridades estaduais e federais numa audiência legislativa na segunda-feira.
Não é de hoje que o narcotráfico leva a violência ao Estado, a partir do qual drogas e imigrantes ilegais são contrabandeados para o resto dos EUA.
Os homicídios e crimes violentos diminuíram no ano passado em Phoenix e no condado de Maricopa, que cerca a cidade. Mas as autoridades estão soando o alarme do que consideram ser uma mudança de tática na criminalidade ligada à fronteira e que carrega as marcas da violência mexicana.
As descobertas de granadas e outras armas de estilo militar sendo transportadas para o México estão virando rotina, assim como os sequestros com pedidos de resgate.
A polícia de Phoenix regularmente recebe relatos envolvendo sequestros ou tomadas de reféns. A Promotoria do condado de Maricopa disse que casos como esses subiram de 48 em 2004 para 241 no ano passado, e investigadores acreditam que muitos outros não chegam a ser denunciados.
A violência no México "está chegando ao Arizona, e é isso que está realmente alarmando as polícias locais e estadual", disse o comandante Dan Allen, do Departamento Estadual de Segurança Pública. "Os criminosos são altamente agressivos. Eles chegam fortemente armados e ameaçam, atacam, amarram e às vezes matam suas vítimas."
David Denlinger, chefe do Departamento de Segurança Pública, disse que, embora táticas como invasões domiciliares possam não ser novas no narcotráfico, "estão ficando mais comuns". "Os crimes da fronteira não acontecem apenas na fronteira", disse ele.

Guerra de cartéis
A violência no México -onde mais de 6.000 pessoas foram mortas em incidentes de violência ligados ao tráfico em 2008, o dobro de 2007- decorre da repressão governamental aos cartéis e da guerra entre eles pelas rotas de comércio com os EUA, que trazem do país 75% da droga que usam.
Autoridades americanas dizem não haver sinais de que tenha chegado aos EUA o padrão de decapitações e mutilações de vítimas e assassinatos regulares de policiais que caracterizam a violência mexicana.
Ao mesmo tempo, a maioria das armas utilizadas nos assassinatos do tráfico no México vem dos EUA, e o Arizona é grande exportador de armas.
Teddy Goddard, secretário de Justiça do Arizona, disse que vem procurando reprimir no Estado as transferências de dinheiro usadas para financiar o contrabando de drogas e de pessoas.
"Eles nos mandam drogas e pessoas; nós lhes enviamos armas e dinheiro", disse Jonathan Paton, presidente da Comissão de Justiça do Senado estadual.