DA REDAÇÃO

Pedro Antonio Marín, conhecido como Manuel Marulanda Vélez ou "Tirofijo", nasceu em 12 de maio de 1930 em Génova, departamento de Quindío. Antes de deixar o povoado, "expulso pela violência", foi açougueiro e lenhador. Segundo alguns de seus biógrafos, ganhou o apelido pela boa pontaria -dizia-se que, "onde punha o olho, punha a bala".
Sua vida ficou profundamente marcada pelo assassinato, em 1948, do líder do Partido Liberal, Jorge Eliécer Gaitán. Passou a ser perseguido pelo governo de Ospina Pérez. Desde essa época, viveu foragido.
O batismo de fogo como guerrilheiro teve lugar em setembro de 1949, quando, acompanhado de vários irmãos e primos, atacou seu povoado natal após um ataque frustrado da polícia.
Passou, então, a organizar grupos de resistência nas montanhas da região, onde ainda se escondia.
Depois, com Luis Alberto Morantes, seria um dos fundadores, nos anos 60, das Farc. O dia 27 de maio de 1964 é considerado a data oficial do nascimento da guerrilha de esquerda, que se estendeu a boa parte do país.
Contudo as Farc tiveram um crescimento lento entre 1974 e 1982, centrado sobretudo nas zonas camponesas distantes dos grandes centros urbanos.
Nos anos 80, o governo de Belisario Betancur (1982-86) tentou, sem êxito, discutir um processo de paz com as Farc. Fracassadas as negociações, o grupo se estendeu a outras regiões da selva amazônica e do planalto colombiano e intensificou os seqüestros de policiais e soldados assim como atentados a políticos e ataques a guarnições e povoados. É também a partir dessa época que o grupo passa a se envolver com o narcotráfico.
Em quase quatro décadas, estima-se que o conflito civil no país tenha deixado mais de 30 mil mortos.
A morte de Marulanda significa a terceira baixa na cúpula da grupo, depois de Raúl Reyes (em bombardeio na fronteira colombiano no Equador), e Iván Ríos (assassinado por seu segurança).
Alguns dos companheiros de armas de Marulanda o descreveram como um "homem desconfiado", apesar da aparência de "camponês bonachão".
Sua atuação como guerrilheiro lhe valeu um estatuto quase mítico em seu país.
Segundo o historiador Orlando Villanueva, em "Guerrilheiros e Bandidos", "surgiam relatos de combates inverossímeis, em que Marulanda enfrentava sozinho batalhões inteiros. Também foram feitas canções sobre sua vida e falava-se que ele tinha pacto com o diabo".