Por quatro dias, repórter desbravou esse país cuja densidade populacional é uma das menores do mundo

DANILO VERPA
ENVIADO ESPECIAL À NAMÍBIA

Sobrevoar a Namíbia dá a impressão de que o homem ainda não pisou por ali. A imensidão da paisagem formada por dunas, desertos e savanas faz perceber que a solidão é a melhor notícia para o viajante. Com 2,4 habitantes por quilômetro quadrado, o país está entre os menos povoados do mundo. Ao longo de quatro dias, o silêncio é quebrado apenas pelos dois motores de um avião Cessna, com capacidade para quatro passageiros, que leva os visitantes para sobrevoar parte dos 825.000 km2 desse território praticamente desconhecido por turistas brasileiros.
A primeria parada da viagem é no deserto da Namíbia, em Sossusvlei. Ela termina com um passeio pelo parque nacional Etosha. O voo passa ainda pela costa do Esqueleto, pelas formações geológicas de Ugab e pela região de Kunene, próxima à divisa com a Angola. Veem-se de navios naufragados na costa e centenas de focas se banhando no oceano Atlântico, a gravuras rupestres, uma praia de pedras e as dunas do vale Hartmann.
Em solo, o visitante tem um dos raros encontros com o povo local, os nômades himba. Percorre, a bordo de veículo com tração nas quatro rodas, a gigantesca região de Kunene ou navega entre os crocodilos do caudaloso rio Kunene.

Populares
O parque nacional Etosha - uma das maiores reservas naturais da África-, o deserto da Namíbia, que é um dos maiores e mais antigos do mundo, e a costa do Esqueleto são os destinos mais procurados pelos turistas. Mas, com um guia especializado e mais tempo -no mínimo uma semana-, dá para explorar regiões mais escondidas, como Kunene e Ugab. As distâncias a serem percorridas são grandes e tomam bastante tempo: o trajeto da capital, Windhoek, até o deserto da Namíbia leva seis horas e meia, ora em estrada de asfalto, ora em caminho de cascalho. Da capital até o parque nacional Etocha são outras cinco horas de jornada. Todas as rodovias têm pista simples, mas de boas condições de tráfego, asfalto e sinalização. Se é raro ver pessoas, os animais são abundantes. É preciso estar com a máquina fotográfica sempre ligada para registrar elefantes, zebras, gnus e veados vagando pela savana.

Com sol e sem chuva
Com cerca de 300 dias ensolarados por ano e um clima semidesértico, o país é um dos mais áridos da África Austral. A umidade é inferior a 10% no inverno e varia entre 50% e 80% no verão -quando as temperaturas ficam entre 20C e 34C durante o dia e em torno de 18C à noite.
Já no inverno, durante o dia, a temperatura vai de 18C a 22C; à noite, cai para entre 0C e 11C. A pouca chuva ocorre entre janeiro e março. A Namíbia faz divisas com África do Sul, Botsuana, Angola e Zâmbia e só se tornou independente em 1990. Descoberta pelos navegadores portugueses Diogo Cão, em 1485, e Bartolomeu Dias, em 1486, a região não foi reconhecida de imediato pela coroa portuguesa.
Foi apenas em 1885, durante a Conferência de Berlim, que a Alemanha passou a administrar o território do sudoeste africano até a derrota na Primeira Guerra Mundial. A partir daí, o país ficou, por 106 anos, sob domínio da África do Sul, país ao qual ainda é bastante ligado economicamente. A moeda local é o dólar namibiano, cuja cotação equivale à do rand sul-africano (ambas, assim como o dólar norte-americano, são aceitas no país). A mineração e a pesca são as principais fontes de renda namibianas, seguidas pelo turismo, que tem crescido. Em 2003, foram 695 mil visitantes; em 2007, foram 928 mil turistas -e o setor foi responsável por 15,5% do PIB. Alemães, franceses, australianos e belgas são os que mais visitam o país. A língua oficial é o inglês, falada por só 7% da população; os idiomas mais usados são africâner (60%) e alemão (36%).