do enviado especial a Israel

Tel Aviv é, antes de qualquer coisa, uma cidade. Prédios altos e modernos, carros espremidos entre ônibus, comércio cosmopolita distribuído em profusão de shopping centers.
Tudo o que há de sagrado em Jerusalém é profano em Tel Aviv. É possível encontrar com mais facilidade um judeu ortodoxo no bairro paulistano de Higienópolis do que na avenida Ben Yehuda, uma das artérias da cidade.
Não que essa avenida seja das veias mais interessantes de Tel Aviv. É em um calçadão à beira-mar, com uma ligeira pitada de carioquice, que se concentram alguns de seus melhores passeios.
Nas manhãs de sábado, a parte mais à direita da praia para quem olha o mar Mediterrâneo vira um salão de baile. Algumas poucas dezenas de casais ensaiam ali passos de danças judaicas.
Quem percorrer o calçadão no sentido inverso ganha o presente de chegar ao pedaço mais antigo, e talvez mais bonito, de Tel Aviv. Bonito é o próprio nome do bairro em questão. Esse é o significado da palavra hebraica Yafo. Jaffa, como também é conhecida essa área, é tido como o local em cujas cercanias se desenrola o episódio bíblico de Jonas, o profeta que passa três dias e três noites no ventre de um grande peixe (uma baleia, em algumas leituras).
A parte mais antiga da Jaffa atual é do século 12, quando os cruzados tomaram a região. Mas muito antes a história já deixara marcas ali. Existem estimativas de que 20 cidades estejam soterradas em Jaffa, por onde passaram de egípcios, no século 18 a.C., a ingleses, até metade deste século.
O sultão Saladino, Ricardo Coração de Leão e Luis 9º, da França, foram alguns dos protagonistas desses quase 40 séculos na região, hoje dos artistas e dos comerciantes, ambos com produção direcionada aos turistas. Se o conteúdo comercial das galeriazinhas não acrescenta muito, suas fachadas, dispostas como um mercado árabe, fazem valer uma caminhada. (CASSIANO ELEK MACHADO)


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