DO ENVIADO ESPECIAL A ARAXÁ

Dona Beja (1800-1880), ou Beija, como querem alguns, nasceu na cidade de Formiga (MG), ao sul de Araxá, mas viveu como cigarra. Mãe solteira, um escândalo para a época, teve duas filhas de pais diferentes, desafiando mais ainda seus conterrâneos.
Sua lenda começou quando o ouvidor Ignácio Silveira da Mota, encantado por sua beleza e seus 17 anos, a "raptou" e com a moça passou a viver em sua casa, na cidade de Paracatu do Príncipe.
Poucos anos depois, o ouvidor retornou à Corte e Beja preferiu voltar a Araxá, onde foi mal recebida pelas mulheres da elite por causa da sua ligação amorosa com Silveira, embora estivesse rica e poderosa. Sua riqueza era tão grande que se dizia que ela guardava dez litros de ouro em pó, 41 barras de ouro, uma sacola de jóias, uma jarra repleta de diamantes e dinheiro em espécie.
Em Araxá, onde era cortejada pelos homens, vendeu, construiu e comprou imóveis, incluindo um magnífico sobrado onde passou a viver e uma chácara, chamada de Jatobá, onde ela promovia grandes festas frequentadas por homens influentes da cidade.
Suas filhas, Teresa e Joana, são respectivamente filhas de Manoel Fernando Sampaio, namorado da juventude com quem reatou romance ao voltar a Araxá, e João Carneiro de Mendonça, advogado com quem Beja também manteve relacionamento amoroso. Beja casou suas duas filhas com homens de famílias influentes.
Seu último companheiro, de 25 anos, foi o garimpeiro Guimarães Bastos, que morreu cerca de cinco anos antes que ela. Por isso Beja, que também ficou conhecida como a Dama de Araxá, passou os seus últimos anos de vida cercada de netos e com a filha Joana, que a acolheu em Estrela do Sul (MG), onde morreu.
Uma fotografia de dona Beja, ou Anna Jacintha de São José, aos 72 anos, sem os encantos que fizeram a sua fama e fortuna, está exposta no Museu Histórico de Araxá, um belo casarão do século 19 criado por iniciativa do jornalista Assis Chateaubriand.
Entretanto, para comprovar que a lama de Araxá realmente embeleza, um bonito retrato de dona Beja, nos seus bons tempos, vem estampado no "sabonete Dona Beja com Lama de Araxá", que é fabricado em Formiga.
Em 1986, a TV Manchete veiculou a novela "Dona Beja: a Dama de Araxá", baseada na vida da personagem e estrelada pela atriz Maitê Proença.
(JULIO ABRAMCZYK)


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