SÉRGIO DÁVILA
ENVIADO ESPECIAL AO KENTUCKY

Um homem, até então trabalhando na linha de engarrafadores da destilaria do Jim Beam, vê o pequeno grupo de visitantes.
Limpa o suor da testa com um lenço, pede licença para sair um pouco e se aproxima. Grande, tem a pele vermelha, mais avermelhada pelo sol do meio-dia. Olha o grupo nos olhos e diz, em inglês, com sotaque caipira:
"Aprendam uma regra importante. Só se deve tomar bourbon em dias que começam com a letra tê. "Tuesday" (terça-feira), "thursday" (quinta-feira), "today" (hoje) e "tomorrow" (amanhã)."
Sai rindo. Acaba de resumir a rota turística do bourbon no Kentucky, nos Estados Unidos.
O destilado é o principal produto do Estado que tem ainda o derby mais famoso do país, é pai do trio de cantoras Cher, Diana Ross e Dionne Warwick e do trio de fast food Pizza Hut, Kentucky Fried Chicken e Taco Bell.
É de lá que sai 90% de todo o bourbon vendido no mundo. É lá que foi criado esse destilado de cor âmbar que encantou presidentes (Abraham Lincoln chegou a produzi-lo, Harry Truman e Lyndon Johnson o consumiam), personagens da literatura (o detetive Philip Marlowe, criado por Raymond Chandler, mantinha seu Old Grand-Dad na gaveta da escrivaninha) e autores (Mark Twain não vivia sem, William Faulkner morreu de).
E, curiosamente, é nesse Estado que a bebida é ilegal na maior parte das cidades ainda hoje.
Explica-se: Kentucky faz parte do "bible belt", o cinturão bíblico formado por Estados de maioria mórmon nos EUA.
Assim, o consumo de bebida alcoólica é proibido em 75 dos 120 Condados (regiões administrativas) kentuckyanos.
Atualmente as destilarias locais estão em campanha forte para tentar ganhar o mundo, por meio do turismo. Não sonham pequeno: a intenção é desbancar o uísque escocês como destilado mais consumido do planeta.

Definição
E o que é o bourbon, exatamente? Um uísque que leva milho e outros cereais no processo de fermentação e é envelhecido em tonéis de carvalho queimados por dentro, o que lhe dá a cor característica e gosto e aroma peculiares.
Mas, atenção: não cometa a gafe das gafes quando visitar as destilarias históricas do Kentucky, de resto um programa muito agradável para quem quiser dar uma fugida de alguns dias no meio daquela viagem para Miami ou Nova York. Nunca peça um Jack Daniel's, que é feito no rival Tennessee e não, eles vão reforçar mil vezes, não é um bourbon.