PRESERVAÇÃO Arquitetos conservaram diversas características originais da construção, que data de 1851; 18 quartos ainda exibem as paredes de tijolo da época

DA ASSOCIATED PRESS

Os elegantes balcões com corrimões de ferro foram um dia os postos de onde os guardas observavam prisioneiros para evitar que eles tentassem fugir. De perto, ainda é possível ver o traçado dos buracos para as grades das janelas.
No Liberty Hotel é difícil escapar do que o prédio um dia foi: uma cadeia decrépita onde Boston confinava seus prisioneiros mais notórios. Mas o propósito é exatamente esse.
Após uma reforma de cinco anos e US$ 150 milhões (cerca de R$ 265,5 milhões), a prisão Charles Street agora é um hotel de luxo para hóspedes que podem pagar desde US$ 319 (R$ 565) por uma noite no quarto mais barato até US$ 5.500 (R$ 9.740), preço da diária na suíte presidencial. O hotel foi inaugurado em setembro.
Os arquitetos se esforçaram para preservar várias características originais do prédio de 158 anos e sua história. O velho portão, por onde guardas levavam os prisioneiros para dentro da prisão até suas celas, está sendo transformado na entrada de um novo restaurante, "Scampo", palavra em italiano que significa fuga.

Novos hóspedes
Em outro restaurante, os clientes podem olhar através das grades originais das celas e das janelas enquanto fazem seus pedidos a garçons e garçonetes vestindo camisas com números de prisioneiros.
Em vez de criminosos, os hóspedes agora incluem o astro do rock Mick Jagger e as atrizes Annete Bening, Meg Ryan e Eva Mendes. Já a antiga clientela incluiu, entre outros, Frank Abagnale Jr., um estelionatário vivido por Leonardo DiCaprio no filme "Prenda-me se for Capaz" (2002).
A transformação do local impressiona os que passaram algum tempo na notória prisão. "É um lugar maravilhoso", disse Bill Baird, um ativista que passou 37 dias preso em 1967 por desobedecer uma lei de Massachusetts proibindo a distribuição de contraceptivos para solteiros.
Sua prisão levou à decisão de 1972 da Suprema Corte de legalizar o controle de natalidade para solteiros. "Como transformar algo tão horrível em tanta beleza eu não sei", afirmou Baird, que visitou o hotel em outubro, no 40º aniversário de sua condenação.
Quando a prisão foi aberta, em 1851, foi considerada um modelo internacional de arquitetura prisional. Construída no formato de uma cruz, a cadeia tinha uma rotunda central de 27,4 metros de altura e quatro alas de celas. Grandes janelas em arco garantiam luz natural e boa ventilação.
Durante os anos, porém, a cadeia ficou sem reparos e se tornou suja, superlotada e inclinada a motins. Os prisioneiros abriram um processo contra as condições do local e, em 1973, um juiz federal ordenou que a prisão fosse fechada. No entanto, uma nova cadeia foi erguida e os últimos prisioneiros foram removidos apenas em 1990.
Dezoito dos 298 quartos do hotel foram construídos na cadeia original. Esses cômodos ainda mantêm as paredes de tijolos da prisão, mas também contam com TVs de alta definição. O restante dos quartos está em uma torre de 16 andares. Informações: libertyhotel.com.


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