Niels Andreas / Folha Imagem

Entrada principal da loja de discos e livros Virgin, na Broadway

Teatro que exibe a peça "Miss Saigon" pelo oitavo ano consecutivo A prefeitura aumentou o policiamento na região da Times Square, a "atração" mais visitada em Nova York ALESSANDRA BLANCO
de Nova York

Não é por acaso -nem apenas por sua concentração de teatros- que a Times Square é a "atração" mais visitada pelos turistas em Nova York, superando até mesmo a Estátua da Liberdade e o Empire State Building. Há dois anos, tudo que acontece na região, que vai oficialmente da rua 40 até a 53, entre as Sétima e Nona Avenidas, é cuidadosamente observado pela prefeitura e pelo Times Square Business District Development.
Os luminosos, com as mais diversas propagandas, podem até ter começado ali acidentalmente, mas, agora, viraram lei: cada novo prédio na área tem de incluir um luminoso em sua fachada.
Essa lei faz parte de um projeto de revitalização da Times Square criado há cerca de dois anos. O projeto teve início com uma investida do prefeito Rudolph Giuliani contra as prostitutas e as casas de sexo do local. Como parte da política de tolerância zero, que o prefeito prefere chamar de melhoria da qualidade de vida, Giuliani aumentou o policiamento na região e decretou guerra às casas de sexo e às prostitutas. As últimas sumiram do local, já os donos das casas de sexo ainda travam uma briga com o prefeito na Justiça.
"O número das casas de sexo vai decair para provavelmente 30, 25 na cidade inteira. Não tenho certeza se vai restar alguma na Times Square", disse o prefeito no início de sua briga com os proprietários dessas casas. Uma vez retiradas as prostitutas e aumentado o policiamento, o prefeito se uniu ao governador do Estado, George Pataki, e à Times Square Business District Development -organização mantida por 404 moradores da região- para uma revitalização da área que deve atrair mais turistas e empresas para o local.
Mas as maiores transformações da Times Square ainda estão por ocorrer. Um museu de cera Madame Tussaud e um complexo de cinemas da American Multicinemas com 26 salas -que será o maior complexo de Manhattan- estão em construção.
A Reuters já anunciou que pretende construir um prédio de escritórios, que servirá como sua base nos EUA. A MTV também deve construir seus novos estúdios na mesma área, e a Tishman Urban Development Corp. está construindo o E-walk, que deve ser um complexo de entretenimento e hotel, entre outros projetos.
O objetivo dessas construções é aumentar o número de empregos e de turistas na área. Hoje a Times Square recebe em média 20 milhões de turistas por ano. Em frente à loja de discos e livros Virgin Megastore passam, em um sábado à noite, 5.000 pessoas por hora, e a média de gastos anuais desses turistas é de US$ 3,5 bilhões.



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