Durban mescla culturas zulu e indiana

DA ENVIADA ESPECIAL

Durban, cidade portuária na costa leste da África do Sul, é o destino doméstico mais procurado entre os locais, mas acaba ofuscada pela Cidade do Cabo entre os estrangeiros que vão ao país em busca de lazer.
Maior cidade de Kwazulu-Natal, dona do mais movimentado porto sul-africano, Durban tem 3,5 milhões de habitantes e mistura praias banhadas pelo Índico, grande presença da cultura zulu e forte influência indiana. Vasco da Gama, quando aportou ali em 1497, confundiu a baía com um rio. batizando o local de Rio de Natal.
Criada em terras cedidas aos britânicos em 1824 por Shaka, lendário rei-guerreiro que unificou os clãs no império zulu e que bravamente resistiu a bôeres e britânicos, Durban teve entre seus moradores o poeta Fernando Pessoa (1888-1935) e Mahatma Ghandi (1869-1948).
Ghandi, aliás, assustado com a divisão racial, começou ali a pregar sua política de resistência pacífica. A imigração de indianos para Durban teve seu pico entre 1860 e 1911, durante demanda por mão-de-obra barata para trabalhar nas plantações de cana-de-açúcar, ainda hoje visíveis ao redor da cidade.
Atualmente, 19,9% da população de Durban é de origem indiana, a maior comunidade fora da Índia. Esse detalhe se faz presente nos pratos, nos anúncios de filmes de "Bollywood", a indústria cinematográfica indiana, e nas mesquitas, como a de Grey Street e de Soofia, no lado norte do rio Umgeni.
Ao lado da mesquita de Grey Street fica o Victoria Street Market, conhecido apenas como mercado indiano. São dois andares de temperos, tecidos, incensos e suvenires de todos os tipos num prédio colorido que reflete seu interior.
No mercado, vale pechinchar. Não deixe de conhecer a Joe's Corner, loja dedicada aos temperos mais diversos, expostos em frágeis pirâmides e vendidos por medida. Visitado juntamente com shows de golfinhos, o aquário do uShaka Marine World é pequeno, mas charmoso, em uma estrutura que reproduz um navio antigo. Ali há bares e um restaurante onde é possível comer observando os tubarões.
Muitos turistas conhecem Durban durante viagens de trabalho, dada a vocação da cidade para sede de conferências - o Internacional Convention Center (ICC, www.icc.co.za) próximo do aeroporto e da praia, abriga eventos como o Indaba, a mais impornate feira de turismo da África, que neste ano ocorreu de 13 a 15 de maio.
A cidade também é porta de saída para outros pontos turísticos em Kwazulu-Natal, como as montanhas Drakensberg, o parque Hluhluwe-Umfolozi e a reserva de iShingali (Santa Lucia). Nos arredores, ao norte, ficam resorts exclusivos, como o hotel-condomínio Zimbali, e balneários concorridos, como Ballito e Uhmlanga Rocks. (MARINA DELLA VALLE)

USHAKA MARINE WORLD
rua Bell, 1. Tel.: 00/xx/27/31/328-866. Diariamente, das 9h às 18h. Ingressos: 143 rands (R$ 28,70, adulto) e 95 rands (R$ 19, criança)
www.ushakamarineworld.co.za

VICTORIA STREET MARKET
Esquina das ruas Queen e Russel. De seg. a sáb., das 6h às 18h; dom., das 10h às 16h. Tel. 00/xx/27/31/306-4021.


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