São Paulo, domingo, 17 de maio de 1998

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O fenômeno Walter Mercado

Divulgação
Walter Mercado com o presidente dos EUA, Bill Clinton



Falando portunhol na TV e com visual extravagante, o empresário esotérico porto-riquenho Walter Mercado conquista legião de fãs; seu serviço pelo disque 0900 recebe 4.000 ligações por dia no Brasil


ELAINE GUERINI
da Reportagem Local

Com o penteado à la Eva Todor, capas decoradas com lantejoulas e jóias que dão uma idéia do tamanho de sua fortuna, o megaesotérico Walter Mercado, 53, invade a madrugada na TV e induz o público ansioso em saber o futuro a gastar R$ 4,94 por minuto no seu disque 0900 -o líder no setor esotérico no país.
O seu "Ligue djá", que o místico não cansa de repetir no seu característico portunhol, já é conhecido até por quem não se comove com essa febre mística. E, apesar de não ser criativo -do ponto de vista publicitário-, o recurso vem provando sua eficiência.
Em dois anos e meio no Brasil, o serviço "Walter Mercado e Seus Discípulos", pulou de 15 para 4.000 chamadas por dia -média atual. E como as ligações duram cerca de seis minutos, isso garante uma arrecadação diária de, no mínimo, R$ 118.560.
Os números crescem ainda mais quando englobam a América do Norte, do Sul e o Caribe, totalizando 50.000 ligações diárias -geralmente de pessoas que buscam soluções para problemas amorosos, financeiros, de trabalho e saúde.

Celebridades
O astrólogo porto-riquenho, no entanto, passa longe das linhas telefônicas e diz só atender celebridades, como Bill Clinton e Madonna -para citar apenas alguns, já que seu "voto de silêncio" não permite que ele divulgue os nomes dos clientes.
Os atendentes do serviço, ou melhor, os "discípulos", que em sua maioria não o conhecem pessoalmente, são treinados por um coordenador -escolhido por Mercado.
O contato com os funcionários do sistema 0900 só ocorre quando o místico visita determinado país e agenda palestras -além de uma conversa com o responsável para "garantir a qualidade". Sua próxima vinda ao Brasil está marcada para 14 de junho.
"Eu sou o coração que dá sangue às artérias e veias", disse Mercado em entrevista à Folha, por telefone, de uma de suas oito casas em Porto Rico. "Estou ansioso para voltar ao Brasil. É o país mais aberto ao misticismo do mundo."

Império
O império desse esotérico de aparência andrógina, que diz não saber quanto ganha, tem um faturamento anual bruto de US$ 150 milhões -incluindo programas de TV, de rádio, colunas em jornais, CDs, livros e produtos como velas e incensos.
"Sou péssimo com números. Nem sei quanto custa usar o meu serviço no Brasil", comenta o místico. "Meu irmão e minha irmã é quem me ajudam na administração de meus negócios."
Mesmo sem conhecer todos os seus atendentes, o esotérico afirma que o seu time conta com o "melhor dos melhores" em cada área mística: astrologia, runas, tarô, baralho cigano e búzios.
"Minha linha esotérica foi a primeira do mundo. Hoje, até a Dionne Warwick tem uma, mas fui o pioneiro", afirma o místico, que diz ter lançado o serviço com o objetivo de "ajudar as pessoas que precisam de aconselhamento, mas não têm tempo".
Seu próximo passo no Brasil será lançar um programa de televisão mensal com 12 edições -uma para cada signo do zodíaco. "Será uma síntese de previsões", afirma, sem revelar a emissora com a qual está em contato.

Fenômeno
Mercado conta que veio ao mundo com uma missão exaustiva: "dar luz às pessoas". Ele diz receber revelações em sonhos e ter o dom da vidência. "Isso nasceu comigo. Desde criancinha, sou um tipo de fenômeno."
O esotérico conta que, aos três anos, uma vizinha o viu ressuscitar um passarinho morto. E, a partir daí, ele ficou conhecido como "Walter dos Milagres", passando a atrair muitos fiéis e curiosos na porta de sua casa.
"As pessoas, muitas delas ricas, vinham de longe só para que eu as tocasse", lembra. "Minha família, principalmente minha mãe, não gostou nada disso na época."
Mais tarde, aos 6 anos, Mercado afirma ter previsto a queda do sino da escola. "Eu contei o que vi a alguns colegas de classe e, no dia seguinte, houve um terremoto que colocou mesmo o sino no chão."
Mas só aos 24 anos é que o esoterismo entrou em sua vida como profissão. A "virada" aconteceu quando Mercado foi chamado para substituir às pressas um convidado em um programa de televisão em Porto Rico.
Na época, ele se dedicava à carreira de dançarino, ator e dublador -nesta última categoria, chegou a passar para o espanhol a voz da principal criada negra no clássico "...E o Vento Levou", estrelado por Vivien Leigh e Clark Gable.
Vestido de príncipe indiano, papel que ele representava em uma novela, Mercado falou 15 minutos sobre astrologia. "Quando a entrevista terminou, o diretor da emissora veio falar comigo e me ofereceu um programa de 15 minutos, que entrou no ar duas semanas depois."

Visual extravagante
Esse episódio também explica a origem do visual extravagante do astrólogo, marcado por roupas brilhantes. Só a sua coleção de capas espalhafatosas já soma mais de 3.000 peças.
"Passei a me vestir assim para agradar o meu público. Mas, em casa, uso roupas normais, sempre dando preferência ao branco", conta o místico, que não dispensa maquiagem (inclusive batom em tom vermelho) diante das câmeras e do público.
Sobre sua formação, Mercado afirma ter estudado farmácia, pedagogia, psicologia e religião. Segundo ele, sua biblioteca particular conta com mais de 10 mil livros -incluindo os sete que ele mesmo escreveu.

Revelações
Seu último trabalho, "Além do Horizonte", lançado recentemente na 15ª Bienal Internacional do Livro de São Paulo, traz as "visões" de Mercado sobre o novo milênio.
"Trata-se de uma compilação de revelações que eu recebo em meus sonhos. O livro foi praticamente todo ditado para mim", conta o autor, que "prevê" uma mudança de atitude no ser humano no próximo milênio.
"As pessoas vão parar de se preocupar com a parte exterior e olhar mais para a alma e o espírito. Homens e mulheres vão pensar em si mesmos como seres humanos, independente do sexo."

Castidade
Pode se dizer que essa teoria vem de encontro à filosofia de vida de Mercado, que diz não transar desde 1971 -quando fez um voto de castidade na Índia, após perder uma namorada em um acidente de avião.
"Isso não foi imposto por ninguém. Simplesmente decidi canalizar minha energia sexual em outras atividades como escrever e dar palestras."
Sua explicação para o desinteresse sexual é a meditação. "Consigo entrar em diferentes estágios da consciência e transcender essa necessidade de contato físico", conta o místico, que diz ter "orgasmos cósmicos".
"Mas, caso encontre a pessoa ideal, posso quebrar o voto a qualquer momento", avisa



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