Muitas histórias mais antigas perdem a potência com o tempo, mas a sina peculiar de "The Boys in the Band", adaptação de uma peça que foi um hit em 1968 e que foi montada no Brasil em 1970 com o nome "Os Rapazes da Banda", é ser ainda audaciosa e agradável nos dias de hoje.
A trama se passa durante uma noite em Nova York na qual um grupo de homens gays se reúne para comemorar o aniversário de um deles. A peça já foi transformada em longa-metragem antes, em 1970, e seu título vem de uma fala de outro filme, "Nasce uma Estrela", versão de 1954, no qual o personagem de James Mason fala para Judy Garland –"você está cantando para você mesma e para os meninos da banda".
A obra atual é dirigida pelo ator convertido em cineasta Joe Mantello e produzida para a Netflix por Ryan Murphy, responsável por sucessos como "Hollywood", "American Horror Story" e a recém lançada "Ratched".
O elenco tem Jim Parsons, de "The Big Bang Theory", no papel de Michael, um católico que continua no armário e está preocupado com sua situação financeira e seu volume de cabelo, que não para de diminuir. É na casa dele que acontece a festa. Um ex-namorado chamado Donald, interpretado por Matt Bomer, aparece para ajudar nas preparações do aniversário.
O homenageado é Harold, um homossexual totalmente fora do armário numa performance impressionante de Zachary Quinto, de "Star Trek". Entre os outros convidados estão Hank, feito por Tuc Watkins, um ex-hétero que está deixando sua mulher e seus filhos para ficar com Larry, papel de Andrew Rannells, que não para de ficar com outros homens. O mais animado de todos é Emory, papel de Robin de Jésus, e o mais tímido é um estudante negro chamado Bernard, interpretado por Michael Benjamin Washington.
Já no começo da noite fica claro que aquela turma não é muito relaxada, há uma ansiedade no ar. Eles não parecem ser amigos íntimos, há sempre um estresse acontecendo, os mais quentes entre Michael e Harold, que em teoria deviam ser os mais próximos.
Mas a noite ainda vai piorar. Um antigo amigo de faculdade de Michael telefona pedindo ajuda, prestes a ter um chilique. O ator Brian Hutchinson faz o papel de Alan, um heterossexual supostamente bem casado, que aparece de repente sem ter sido convidado e fica assustado com o comportamento dos convidados, não tinha ideia do tipo de festa que Michael estava preparando. Mas questões ainda mais complexas vão surgir.
O visual e a atmosfera desse longa é diferente da série "Mad Men", por exemplo, que também se passa nos anos 1960, e na qual Salvatore, um designer gay no armário abandona sua mulher e desaparece no Central Park. Os temas aqui não foram empacotados e repaginados com a ironia do seriado. Esse drama vem direto de 1968, o que faz do filme algo datado, mas ainda impactante, pois ainda é pouco comum, em 2020, ver uma obra, seja de teatro ou de cinema, em que todos os personagens são gays.
O auge da noite acontece quando Michael, bêbado e exaltado, convoca todos os presentes para um jogo bizarro e sádico. Cada um deve telefonar para a pessoa do passado por quem se apaixonaram pela primeira vez e falar que o amaram. Parece a premissa para longos monólogos melodramáticos e muitos flashbacks, e eles acontecem mesmo, mas é tudo tão bem escrito e encenado que não aborrecem o telespectador.
"The Boys in the Band" parece saído de um período mais inocente, ou pelo menos mais ingênuo, quando a questão principal era a homofobia generalizada, e a aceitação dos gays era um costume que estava mudando bem lentamente.
A Aids ainda não tinha aparecido, e os eventos inspirados por Stonewall não tinham dado nem seus primeiros passos. Esse é um filme que se revela em diálogos. São as ideias dos personagens que levam a trama adiante. É uma boa surpresa perceber a potência que esse longa ainda tem nos nossos tempos, e um dos pontos mais altos é a performance cheia de dor e conflitos internos que Jim Parsons apresenta. É uma estranha dose de infelicidade que devia estar presente em muitos gays da época.
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