A equipe de crimes de arte do Serviço Federal de Investigações americano, o FBI, está investigando a autenticidade de 25 quadros que o Museu de Arte de Orlando, na Flórida, diz terem sido pintados por Jean-Michel Basquiat, e que estão em exposição lá, de acordo com uma intimação federal e com diversas pessoas informadas sobre a situação.
Os quadros da mostra "Heroes & Monsters: Jean-Michel Basquiat" foram encontrados em 2012, em uma unidade de armazenagem em Los Angeles, de acordo com o museu e com os proprietários das obras, e praticamente não tinham sido exibidos antes que a exposição estreasse, em fevereiro.
Um artigo publicado pelo The New York Times pôs em questão a autenticidade das peças, e noticiou que um designer que no passado trabalhou para a Federal Express havia identificado a tipologia gráfica da FedEx em um pedaço de papelão supostamente pintado por Basquiat, e a fonte em questão só foi criada em 1994 –seis anos depois da morte do artista.
Os proprietários dos quadros e o diretor e presidente-executivo do museu, Aaron de Groft, dizem que os quadros são obras genuínas de Basquiat e citam declarações de especialistas do mundo da arte contratados pelos proprietários para autenticar as peças. Os quadros devem deixar o museu em 30 de junho para uma série de exposições na Itália.
Agentes especiais do FBI entrevistaram pessoas no mundo da arte e dos museus e se concentraram nos quadros em exposição e em seus proprietários primários, que haviam afirmado em entrevistas anteriores que estavam tentando vender as obras.
Os interrogados incluem Groft, de acordo com dois empregados do museu que pediram que seus nomes não fossem revelados, porque segundo eles Groft havia ameaçado a equipe do museu de que qualquer pessoa que falasse com a mídia seria demitida.
Groft não respondeu a pedidos de comentários sobre qualquer interrogatório pelo FBI ou sobre suas instruções ao pessoal do OMA, a sigla pela qual o museu é conhecido.
Em uma intimação ao Museu de Arte de Orlando datada de 27 de julho do ano passado, o FBI requisitou que "toda e qualquer comunicação" entre empregados do museu e os proprietários das obras "supostamente de autoria de Jean-Michel Basquiat" fossem encaminhadas às autoridades, incluindo correspondência com especialistas sobre as obras de arte. A intimação, vista pelo The New York Times, mostra que o FBI também solicitou registros do conselho do museu sobre as pinturas.
O FBI se recusou a revelar informações sobre as investigações e sua situação atual. Se autênticos, os quadros de Basquiat valeriam cerca de US$ 100 milhões, de acordo com a Putnam Fine Art and Antique Appraisals, uma empresa de avaliação de arte que examinou os quadros a pedido dos proprietários.
Tradução de Paulo Migliacci
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