El que pasea por el barrio de Liberdade, en la región central de São Paulo, y ve lámparas japonesas y símbolos orientales puede no saberlo, pero está pisando sobre un cementerio de esclavos negros y personas desvalidas, donde en los últimos meses fueron encontrados restos de huesos de, por lo menos, hace un siglo y medio.
La demolición de un edificio antiguo para la construcción de otro más moderno, a la altura del número 69 de la calle Galvão Bueno, fue aprovechada por arqueólogos para llevar a cabo excavaciones en la zona.
Por ley, las obras que afectan al subterráneo local tienen que contar con estudio arqueológico. Y así fue cómo se llegó a los huesos en parte del área que antiguamente ocupaba el Cementerio de los Afligidos (1775 a 1858), lo que actualmente es la manzana limitada por Galvão Bueno y las calles de la Gloria, de los Estudiantes y Radial Este.
"Quedaba muy cerca de la horca", dice la arqueóloga Sonia Cunha, de la empresa responsable de los trabajos de excavación. La horca a la que se refiere es donde eran ajusticiados los delincuentes y negros que intentaban huir de la esclavitud.
Según Sonia, el hecho de que cerca de los huesos no hubiera restos de adornos o de clavos de ataúdes indica que aquellas personas enterradas eran pobres. El trabajo de campo ya está llegando a su fin, pero la intención es identificar, a principios de año, la edad, la etnia y las posibles enfermedades de los fallecidos.
Traducido por AZAHARA MARTÍN ORTEGA