Cientos de científicos se han unido para elbaorar un gran mapa de la presencia de especies invasoras de mamíferos en América Latina. El estudio revela una lista de casi 80 tipos de “intrusos” ecológicos, cuya presencia trae diferentes clases de amenazas a las especies nativas, que van desde la competencia y depredación hasta la propagación de nuevas enfermedades.
La investigación, publicada en la revista Ecology y coordinada por investigadores brasileños, es lo que los expertos denominan “data paper”, es decir, una gran base de datos cuya información estará disponible para toda la comunidad científica, con el fin de apoyar otros estudios sobre la tema en el futuro. Los 74.000 registros de mamíferos invasores repartidos por el continente incluyen tanto animales domésticos como especies salvajes que han sido transportadas por la acción humana.
“Una especie doméstica exótica, es decir, que no pertenece al lugar donde se inserta, comienza a ser catalogada como invasora cuando se cría libremente. En este caso, sigue recibiendo asistencia humana, como alimentos y atención veterinaria, pero habita un entorno natural, donde provoca ocupación de suelos y arroyos, como ganado, o depredación de animales autóctonos, como perros y gatos”, explica Clarissa Alves da Rosa, ecologista del Inpa (Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonía) y primer autor del estudio.
Por otro lado, los mamíferos salvajes sacados de su hábitat natural también son una parte importante del problema. Los jabalíes, de origen europeo, son bien conocidos por multiplicarse en las regiones Sur y Sudeste, pero el estudio reveló que el grupo de animales con mayor número de especies en la lista de intrusos (unas 20) son los primates, con varios tipos de titíes.
Traducido por AZAHARA MARTÍN ORTEGA